Cuando Seniya Bimbisāra, rey de Magadha, envejeció, se retiró del mundo y llevó una vida religiosa. Observó que en Rājagaha había sectas brahmánicas que observaban ciertos días como sagrados, y que el pueblo acudía a sus lugares de reunión para escuchar sus sermones.
Acerca de la necesidad de reservar días regulares para apartarse de las actividades mundanas y recibir instrucción religiosa, el rey fue a ver al Bienaventurado y le dijo: «Los Parivrājaka, que pertenecen a la escuela de los Titthiya, prosperan y ganan adeptos porque observan el octavo día, así como el decimocuarto o el decimoquinto día de cada quincena. ¿No sería deseable que los venerables hermanos del Sangha también se reunieran en días fijados para este fin?»
Y el Bienaventurado ordenó a los bhikkhu reunirse el octavo día, así como el decimocuarto o el decimoquinto día de cada quincena, y dedicar esos días a los ejercicios religiosos.
Un bhikkhu debidamente designado debía dirigirse a la asamblea y exponer el Dharma. Debía exhortar al pueblo a seguir el noble sendero óctuple; debía consolarlo en las vicisitudes de la vida y alegrarlo con la dicha que es fruto de las buenas acciones. Así debían observar los hermanos el Uposatha.
Ahora bien, los bhikkhu, obedeciendo la regla establecida por el Bienaventurado, se reunieron en el vihāra el día señalado, y el pueblo acudió a escuchar el Dharma; pero quedó profundamente decepcionado, pues los bhikkhu guardaron silencio y no pronunciaron sermón alguno.
Acerca de la necesidad de reservar días regulares para apartarse de las actividades mundanas y recibir instrucción religiosa, el rey fue a ver al Bienaventurado y le dijo: «Los Parivrājaka, que pertenecen a la escuela de los Titthiya, prosperan y ganan adeptos porque observan el octavo día, así como el decimocuarto o el decimoquinto día de cada quincena. ¿No sería deseable que los venerables hermanos del Sangha también se reunieran en días fijados para este fin?»
Y el Bienaventurado ordenó a los bhikkhu reunirse el octavo día, así como el decimocuarto o el decimoquinto día de cada quincena, y dedicar esos días a los ejercicios religiosos.
Un bhikkhu debidamente designado debía dirigirse a la asamblea y exponer el Dharma. Debía exhortar al pueblo a seguir el noble sendero óctuple; debía consolarlo en las vicisitudes de la vida y alegrarlo con la dicha que es fruto de las buenas acciones. Así debían observar los hermanos el Uposatha.
Ahora bien, los bhikkhu, obedeciendo la regla establecida por el Bienaventurado, se reunieron en el vihāra el día señalado, y el pueblo acudió a escuchar el Dharma; pero quedó profundamente decepcionado, pues los bhikkhu guardaron silencio y no pronunciaron sermón alguno.
Cuando el Bienaventurado tuvo conocimiento de esto, ordenó a los bhikkhus recitar el Pātimokkha, ceremonia destinada a aliviar la conciencia; y les ordenó confesar sus faltas para recibir la absolución de la orden.
Toda falta, si la hay, debe ser confesada por el bhikkhu que la recuerda y desea purificarse de ella. Pues una falta, una vez confesada, pesará menos sobre él.
Y el Bienaventurado dijo: «El Pātimokkha debe recitarse de la siguiente manera:
«Que un bhikkhu competente y venerable dirija a la Sangha la siguiente proclamación: “Que la Sangha me escuche. Hoy es el Uposatha, el octavo, el decimocuarto o el decimoquinto día de la media luna. Si la Sangha está preparada, que celebre el oficio del Uposatha y recite el Pātimokkha. Voy a recitar el Pātimokkha”.
«Y los bhikkhus responderán: “Lo escuchamos bien y concentramos plenamente nuestra mente en ello, todos nosotros”.
«Entonces, el bhikkhu que preside continuará: “Que quien haya cometido una falta la confiese; si no hay falta, que todos guarden silencio; por su silencio comprenderé que los venerables hermanos están libres de faltas.
“Así como una persona a quien se le hace una pregunta responde, del mismo modo, si una pregunta se proclama solemnemente tres veces ante una asamblea como esta, se espera una respuesta: si un bhikkhu, después de una proclamación repetida tres veces, no confiesa una falta existente que recuerda, comete una mentira deliberada”».
Toda falta, si la hay, debe ser confesada por el bhikkhu que la recuerda y desea purificarse de ella. Pues una falta, una vez confesada, pesará menos sobre él.
Y el Bienaventurado dijo: «El Pātimokkha debe recitarse de la siguiente manera:
«Que un bhikkhu competente y venerable dirija a la Sangha la siguiente proclamación: “Que la Sangha me escuche. Hoy es el Uposatha, el octavo, el decimocuarto o el decimoquinto día de la media luna. Si la Sangha está preparada, que celebre el oficio del Uposatha y recite el Pātimokkha. Voy a recitar el Pātimokkha”.
«Y los bhikkhus responderán: “Lo escuchamos bien y concentramos plenamente nuestra mente en ello, todos nosotros”.
«Entonces, el bhikkhu que preside continuará: “Que quien haya cometido una falta la confiese; si no hay falta, que todos guarden silencio; por su silencio comprenderé que los venerables hermanos están libres de faltas.
“Así como una persona a quien se le hace una pregunta responde, del mismo modo, si una pregunta se proclama solemnemente tres veces ante una asamblea como esta, se espera una respuesta: si un bhikkhu, después de una proclamación repetida tres veces, no confiesa una falta existente que recuerda, comete una mentira deliberada”».
« Ahora, venerables hermanos, el Bienaventurado ha declarado que una mentira intencional constituye un obstáculo. Por lo tanto, si un bhikkhu ha cometido una falta, la recuerda y desea purificarse, debe confesar su falta y, una vez confesada, se la trata como corresponde.»