El nombre del Buddha se hizo célebre en toda la India, y Suddhodana, su padre, le mandó decir: «Me estoy haciendo viejo y deseo ver a mi hijo antes de morir. Otros se han beneficiado de su doctrina, pero ni su padre ni sus parientes».
Y el mensajero dijo: «Oh, Tathâgata, honrado por el mundo, tu padre espera tu llegada como el lirio anhela la salida del sol».
El Bienaventurado accedió a la petición de su padre y se puso en camino hacia Kapilavatthu. Pronto se difundió la noticia por la tierra natal del Buddha: «El príncipe Siddhattha, que abandonó su hogar para llevar una vida sin hogar y alcanzar la Iluminación, habiendo cumplido su propósito, regresa».
Suddhodana salió con sus parientes y sus ministros al encuentro del príncipe. Cuando el rey divisó a Siddhattha, su hijo, a lo lejos, su belleza y su dignidad lo impresionaron, y su corazón se alegró, pero sus labios no encontraron palabras que pronunciar.
Aquel era sin duda su hijo; aquellos eran los rasgos de Siddhattha. ¡Qué cerca de su corazón estaba aquel gran samana y, sin embargo, qué distancia los separaba! Aquel noble muni ya no era Siddhattha, su hijo; era el Buddha, el Bienaventurado, el Santo, el Señor de la verdad y el maestro de la humanidad.
El rey Suddhodana, considerando la dignidad religiosa de su hijo, bajó de su carro y, después de saludarlo, dijo: «Han pasado ya siete años desde que te vi. ¡Cuánto he anhelado este momento!».
Y el mensajero dijo: «Oh, Tathâgata, honrado por el mundo, tu padre espera tu llegada como el lirio anhela la salida del sol».
El Bienaventurado accedió a la petición de su padre y se puso en camino hacia Kapilavatthu. Pronto se difundió la noticia por la tierra natal del Buddha: «El príncipe Siddhattha, que abandonó su hogar para llevar una vida sin hogar y alcanzar la Iluminación, habiendo cumplido su propósito, regresa».
Suddhodana salió con sus parientes y sus ministros al encuentro del príncipe. Cuando el rey divisó a Siddhattha, su hijo, a lo lejos, su belleza y su dignidad lo impresionaron, y su corazón se alegró, pero sus labios no encontraron palabras que pronunciar.
Aquel era sin duda su hijo; aquellos eran los rasgos de Siddhattha. ¡Qué cerca de su corazón estaba aquel gran samana y, sin embargo, qué distancia los separaba! Aquel noble muni ya no era Siddhattha, su hijo; era el Buddha, el Bienaventurado, el Santo, el Señor de la verdad y el maestro de la humanidad.
El rey Suddhodana, considerando la dignidad religiosa de su hijo, bajó de su carro y, después de saludarlo, dijo: «Han pasado ya siete años desde que te vi. ¡Cuánto he anhelado este momento!».
Entonces el Sakyamuni se sentó frente a su padre, y el rey contempló ávidamente a su hijo. Ardía en deseos de llamarlo por su nombre, pero no se atrevía. «Siddhattha —exclamó en silencio en lo más hondo de su corazón—, Siddhattha, ¡vuelve junto a tu anciano padre y vuelve a ser su hijo!». Pero, al ver la determinación de su hijo, reprimió sus sentimientos y la desesperación se apoderó de él.
Así, el rey permanecía frente a su hijo, gozándose en su tristeza y triste en su alegría. Bien podía sentirse orgulloso de su hijo, pero su orgullo se desvanecía al pensar que su gran hijo nunca sería su heredero.
«Te ofrecería mi reino —dijo el rey—, pero, si lo hiciera, no lo considerarías más que ceniza».
Y el Buddha dijo: «Sé que el corazón del rey está lleno de amor y que, por amor a su hijo, siente una profunda aflicción. Pero que los vínculos de amor que lo unen al hijo que ha perdido se extiendan con la misma benevolencia a todos sus semejantes, y recibirá en su lugar a un ser más grande que Siddhattha; recibirá al Buddha, el maestro de la verdad, el predicador de la rectitud, y la paz del Nirvâna entrará en su corazón».
Suddhodana tembló de alegría al oír las melodiosas palabras de su hijo, el Buddha, y, juntando las manos, exclamó, con los ojos llenos de lágrimas: «¡Qué cambio maravilloso! El dolor abrumador se ha disipado. Al principio, mi afligido corazón estaba apesadumbrado, pero ahora recojo el fruto de tu gran renuncia. Fue justo que, movido por tu profunda compasión, rechazaras los placeres del poder real y llevaras a cabo tu noble propósito con devoción religiosa. Ahora que has encontrado el camino, puedes predicar a todos los que aspiran a la liberación la ley de la inmortalidad».
Así, el rey permanecía frente a su hijo, gozándose en su tristeza y triste en su alegría. Bien podía sentirse orgulloso de su hijo, pero su orgullo se desvanecía al pensar que su gran hijo nunca sería su heredero.
«Te ofrecería mi reino —dijo el rey—, pero, si lo hiciera, no lo considerarías más que ceniza».
Y el Buddha dijo: «Sé que el corazón del rey está lleno de amor y que, por amor a su hijo, siente una profunda aflicción. Pero que los vínculos de amor que lo unen al hijo que ha perdido se extiendan con la misma benevolencia a todos sus semejantes, y recibirá en su lugar a un ser más grande que Siddhattha; recibirá al Buddha, el maestro de la verdad, el predicador de la rectitud, y la paz del Nirvâna entrará en su corazón».
Suddhodana tembló de alegría al oír las melodiosas palabras de su hijo, el Buddha, y, juntando las manos, exclamó, con los ojos llenos de lágrimas: «¡Qué cambio maravilloso! El dolor abrumador se ha disipado. Al principio, mi afligido corazón estaba apesadumbrado, pero ahora recojo el fruto de tu gran renuncia. Fue justo que, movido por tu profunda compasión, rechazaras los placeres del poder real y llevaras a cabo tu noble propósito con devoción religiosa. Ahora que has encontrado el camino, puedes predicar a todos los que aspiran a la liberación la ley de la inmortalidad».
El rey regresó al palacio, mientras que el Buddha permanecía en el bosque, frente a la ciudad.