Cuando el Bienaventurado entró en el Nirvâna, sus discípulos se reunieron y deliberaron sobre lo que convenía hacer para preservar el Dharma, puro y a salvo de las herejías.
Y Upâli se levantó y dijo:
«Nuestro gran Maestro solía decir a los hermanos: “¡Oh, bhikkhus! Después de mi entrada definitiva en el Nirvâna, deben respetar y observar la ley. Tengan la ley por su maestro. La ley es como una luz que brilla en las tinieblas y muestra el camino; también es como una joya preciosa que deben adquirir sin retroceder ante ningún esfuerzo, y por la que deben estar dispuestos a hacer todo sacrificio, hasta dar, si fuera necesario, su propia vida. Obedezcan el Dharma que les he revelado; síganlo con cuidado y no lo consideren en modo alguno diferente de mí”.
«Esas fueron las palabras del Bienaventurado.
«La ley que el Buddha nos dejó como preciosa herencia se ha convertido, por tanto, en el cuerpo visible del Tathâgata. Reverenciémosla, pues, y guardémosla sagrada. ¿De qué sirve erigir dāgobas para las reliquias, si descuidamos el espíritu de las enseñanzas del Maestro?»
Y Anuruddha se levantó y dijo:
«Recordemos, oh hermanos, que Gotama Siddhattha nos reveló la verdad. Era el Santo, el Perfecto y el Bienaventurado, porque la verdad eterna había morado en Él.
Y Upâli se levantó y dijo:
«Nuestro gran Maestro solía decir a los hermanos: “¡Oh, bhikkhus! Después de mi entrada definitiva en el Nirvâna, deben respetar y observar la ley. Tengan la ley por su maestro. La ley es como una luz que brilla en las tinieblas y muestra el camino; también es como una joya preciosa que deben adquirir sin retroceder ante ningún esfuerzo, y por la que deben estar dispuestos a hacer todo sacrificio, hasta dar, si fuera necesario, su propia vida. Obedezcan el Dharma que les he revelado; síganlo con cuidado y no lo consideren en modo alguno diferente de mí”.
«Esas fueron las palabras del Bienaventurado.
«La ley que el Buddha nos dejó como preciosa herencia se ha convertido, por tanto, en el cuerpo visible del Tathâgata. Reverenciémosla, pues, y guardémosla sagrada. ¿De qué sirve erigir dāgobas para las reliquias, si descuidamos el espíritu de las enseñanzas del Maestro?»
Y Anuruddha se levantó y dijo:
«Recordemos, oh hermanos, que Gotama Siddhattha nos reveló la verdad. Era el Santo, el Perfecto y el Bienaventurado, porque la verdad eterna había morado en Él.
« El Tathâgata nos enseñó que la verdad existía antes de que naciera en este mundo, y que existirá después de que haya entrado en la bienaventuranza del Nirvâna.
« El Tathâgata dice:
« “La verdad está presente en todas partes y es eterna, está dotada de innumerables cualidades, es superior a toda naturaleza humana e inefable en su santidad”.
« Tengamos ahora presente que el Buddha no es tal o cual ley que se nos revela en el Dharma, sino toda la verdad, la verdad eterna, omnipresente, inmutable y de excelencia suprema.
« Muchos reglamentos del Sangha son temporales; fueron prescritos porque convenían a las circunstancias y respondían a una necesidad pasajera. La verdad, sin embargo, no es temporal.
« La verdad no es arbitraria ni cuestión de opinión; puede examinarse, y quien la busque con seriedad la encontrará.
« La verdad está oculta para los ciegos, pero quien posee el ojo del espíritu ve la verdad. La verdad es la esencia del Buddha, y seguirá siendo el criterio último gracias al cual podremos discernir las doctrinas falsas de las verdaderas.
« Reverenciemos, pues, la verdad; busquémosla y proclamémosla, y obedezcámosla. Porque la verdad es el Buddha, nuestro Maestro, nuestro Instructor, nuestro Señor».
Y Kassapa se levantó y dijo:
«En verdad, has hablado bien, oh hermano Anuruddha. Tampoco hay divergencia de opinión en cuanto al sentido de nuestra religión. Pues el Bienaventurado tiene tres personalidades, cada una de las cuales tiene para nosotros la misma importancia».
« El Tathâgata dice:
« “La verdad está presente en todas partes y es eterna, está dotada de innumerables cualidades, es superior a toda naturaleza humana e inefable en su santidad”.
« Tengamos ahora presente que el Buddha no es tal o cual ley que se nos revela en el Dharma, sino toda la verdad, la verdad eterna, omnipresente, inmutable y de excelencia suprema.
« Muchos reglamentos del Sangha son temporales; fueron prescritos porque convenían a las circunstancias y respondían a una necesidad pasajera. La verdad, sin embargo, no es temporal.
« La verdad no es arbitraria ni cuestión de opinión; puede examinarse, y quien la busque con seriedad la encontrará.
« La verdad está oculta para los ciegos, pero quien posee el ojo del espíritu ve la verdad. La verdad es la esencia del Buddha, y seguirá siendo el criterio último gracias al cual podremos discernir las doctrinas falsas de las verdaderas.
« Reverenciemos, pues, la verdad; busquémosla y proclamémosla, y obedezcámosla. Porque la verdad es el Buddha, nuestro Maestro, nuestro Instructor, nuestro Señor».
Y Kassapa se levantó y dijo:
«En verdad, has hablado bien, oh hermano Anuruddha. Tampoco hay divergencia de opinión en cuanto al sentido de nuestra religión. Pues el Bienaventurado tiene tres personalidades, cada una de las cuales tiene para nosotros la misma importancia».
« Está el Dharma Kāya. Está el Nirmāna Kāya. Está el Sambhoga Kāya.
« El Buddha es la verdad perfecta, eterna, omnipresente e inmutable. Es el Sambhoga Kāya, que se encuentra en un estado de dicha perfecta.
« El Buddha es el maestro lleno de benevolencia, que adopta la forma de los seres a quienes enseña. Es el Nirmāna Kāya, su cuerpo de aparición.
« El Buddha es la dispensación religiosa perfectamente bendita. Es el espíritu del Sangha y el sentido de los mandamientos que nos dejó en su palabra sagrada, el Dharma. Es el Dharma Kāya, el cuerpo de la ley suprema.
« Si el Buddha no se nos hubiera aparecido bajo los rasgos de Gotama Sakyamuni, ¿cómo podríamos poseer las sagradas tradiciones de su doctrina? Y si las generaciones venideras no dispusieran de las sagradas tradiciones preservadas en el Sangha, ¿cómo podrían saber algo del gran Sakyamuni? Y ni nosotros ni los demás sabríamos nada de la verdad suprema, eterna, omnipresente e inmutable.
« Guardemos, pues, estas sagradas tradiciones y venerémoslas; mantengamos sagrada la memoria de Gotama Sakyamuni, para que los hombres puedan encontrar la verdad; pues quien tenga abierto el ojo espiritual la descubrirá, y cualquiera que posea la comprensión de un Buddha la reconocerá y la expondrá de la misma manera. »
« El Buddha es la verdad perfecta, eterna, omnipresente e inmutable. Es el Sambhoga Kāya, que se encuentra en un estado de dicha perfecta.
« El Buddha es el maestro lleno de benevolencia, que adopta la forma de los seres a quienes enseña. Es el Nirmāna Kāya, su cuerpo de aparición.
« El Buddha es la dispensación religiosa perfectamente bendita. Es el espíritu del Sangha y el sentido de los mandamientos que nos dejó en su palabra sagrada, el Dharma. Es el Dharma Kāya, el cuerpo de la ley suprema.
« Si el Buddha no se nos hubiera aparecido bajo los rasgos de Gotama Sakyamuni, ¿cómo podríamos poseer las sagradas tradiciones de su doctrina? Y si las generaciones venideras no dispusieran de las sagradas tradiciones preservadas en el Sangha, ¿cómo podrían saber algo del gran Sakyamuni? Y ni nosotros ni los demás sabríamos nada de la verdad suprema, eterna, omnipresente e inmutable.
« Guardemos, pues, estas sagradas tradiciones y venerémoslas; mantengamos sagrada la memoria de Gotama Sakyamuni, para que los hombres puedan encontrar la verdad; pues quien tenga abierto el ojo espiritual la descubrirá, y cualquiera que posea la comprensión de un Buddha la reconocerá y la expondrá de la misma manera. »
Los hermanos decidieron entonces convocar un sínodo en Rājagaha, para establecer las doctrinas puras del Bienaventurado, reunir y cotejar los escritos sagrados, y establecer un canon que sirviera de fuente de instrucción a las generaciones futuras.