El Bienaventurado se dirigió con una gran compañía de hermanos al bosquecillo de sāla de los Mallas, el Upavattana de Kusinārā, al otro lado del río Hiraññavatī. A su llegada, se dirigió al venerable Ānanda y le dijo: «Prepárame, te ruego, Ānanda, un lecho orientado hacia el norte, entre los dos sāla gemelos. Estoy cansado, Ānanda, y deseo recostarme».
«Así se hará, Señor», dijo el venerable Ānanda, y preparó un lecho orientado hacia el norte, entre los dos sāla gemelos. El Bienaventurado se recostó en él, atento y dueño de sí mismo.
En aquel momento, los dos sāla gemelos estaban en plena floración, con sus flores abiertas fuera de temporada; llegaban por los aires cantos celestiales, venidos de los cielos, en reverencia por el sucesor de los Buddhas de antaño. Ānanda se llenó de asombro al ver al Bienaventurado honrado de aquel modo. Pero el Bienaventurado dijo: «No es mediante tales acontecimientos, Ānanda, como se honra debidamente al Tathāgata, se le considera sagrado o se le venera. Pero el hermano o la hermana, el hombre piadoso o la mujer piadosa, que cumple constantemente con todos los deberes, grandes y pequeños, y sigue los preceptos, esos sí honran, consideran sagrado y veneran verdaderamente al Tathāgata, rindiéndole el homenaje más digno. Por eso, oh Ānanda, sean constantes en el cumplimiento de los deberes, grandes y pequeños, y sigan los preceptos; así, Ānanda, honrarán al Maestro».
«Así se hará, Señor», dijo el venerable Ānanda, y preparó un lecho orientado hacia el norte, entre los dos sāla gemelos. El Bienaventurado se recostó en él, atento y dueño de sí mismo.
En aquel momento, los dos sāla gemelos estaban en plena floración, con sus flores abiertas fuera de temporada; llegaban por los aires cantos celestiales, venidos de los cielos, en reverencia por el sucesor de los Buddhas de antaño. Ānanda se llenó de asombro al ver al Bienaventurado honrado de aquel modo. Pero el Bienaventurado dijo: «No es mediante tales acontecimientos, Ānanda, como se honra debidamente al Tathāgata, se le considera sagrado o se le venera. Pero el hermano o la hermana, el hombre piadoso o la mujer piadosa, que cumple constantemente con todos los deberes, grandes y pequeños, y sigue los preceptos, esos sí honran, consideran sagrado y veneran verdaderamente al Tathāgata, rindiéndole el homenaje más digno. Por eso, oh Ānanda, sean constantes en el cumplimiento de los deberes, grandes y pequeños, y sigan los preceptos; así, Ānanda, honrarán al Maestro».
Entonces el venerable Ānanda entró en el vihāra y se apoyó en el marco de la puerta, llorando al pensar: «¡Ay! No soy más que un aprendiz, un hombre que aún no ha alcanzado su propia perfección. Y el Maestro está a punto de dejarme, ¡él, que es tan bueno!»
Entonces, el Bienaventurado llamó a los hermanos y dijo: «¿Dónde está Ānanda, hermanos?»
Uno de los hermanos fue a llamar a Ānanda. Este se acercó y dijo al Bienaventurado: «Reinaban profundas tinieblas por falta de sabiduría; el mundo de los seres sensibles andaba a tientas por falta de luz; entonces el Tathâgata encendió la lámpara de la sabiduría, y ahora volverá a apagarse antes de que Él haya podido hacerla salir».
Y el Bienaventurado dijo al venerable Ānanda, que estaba sentado allí a Su lado:
«¡Basta, Ānanda! Que tu mente no se turbe; ¡no llores! ¿No te he dicho ya antes que todo lo que nos es más cercano y querido está, por su propia naturaleza, destinado a separarse de nosotros y a dejarnos?
«El hombre insensato concibe la idea de un “yo”; el hombre sabio ve que no existe fundamento alguno sobre el cual edificar la idea de un “yo”. Así, tiene una concepción correcta del mundo y concluye con razón que todos los compuestos acumulados por el sufrimiento volverán a disolverse, pero que la verdad permanecerá».
Entonces, el Bienaventurado llamó a los hermanos y dijo: «¿Dónde está Ānanda, hermanos?»
Uno de los hermanos fue a llamar a Ānanda. Este se acercó y dijo al Bienaventurado: «Reinaban profundas tinieblas por falta de sabiduría; el mundo de los seres sensibles andaba a tientas por falta de luz; entonces el Tathâgata encendió la lámpara de la sabiduría, y ahora volverá a apagarse antes de que Él haya podido hacerla salir».
Y el Bienaventurado dijo al venerable Ānanda, que estaba sentado allí a Su lado:
«¡Basta, Ānanda! Que tu mente no se turbe; ¡no llores! ¿No te he dicho ya antes que todo lo que nos es más cercano y querido está, por su propia naturaleza, destinado a separarse de nosotros y a dejarnos?
«El hombre insensato concibe la idea de un “yo”; el hombre sabio ve que no existe fundamento alguno sobre el cual edificar la idea de un “yo”. Así, tiene una concepción correcta del mundo y concluye con razón que todos los compuestos acumulados por el sufrimiento volverán a disolverse, pero que la verdad permanecerá».
« ¿Por qué habría de preservar este cuerpo de carne, cuando el cuerpo de la excelente Ley perdurará? Mi resolución está tomada; habiendo cumplido mi propósito y llevado a cabo la tarea que me fue encomendada, anhelo el descanso!
« Desde hace mucho tiempo, Ânanda, has estado muy cerca de mí mediante pensamientos y actos de un amor que nunca cambia y que supera toda medida. ¡Has obrado bien, Ânanda! Esfuérzate con ardor, y tú también pronto serás liberado de los grandes males: de la sensualidad, el egoísmo, la ilusión y la ignorancia! »
Y Ânanda, conteniendo las lágrimas, dijo al Bienaventurado: «¿Quién nos instruirá cuando tú te hayas marchado?»
Y el Bienaventurado respondió: «No soy el primer Buddha que ha venido a la tierra, ni seré el último. Cuando llegue el momento, aparecerá en el mundo otro Buddha, un Santo, un ser supremamente iluminado, dotado de sabiduría en su conducta, bienaventurado, conocedor del universo, guía incomparable de los hombres, maestro de los ángeles y de los mortales. Él les revelará las mismas verdades eternas que yo les he enseñado. Predicará su religión, gloriosa en su origen, gloriosa en su apogeo y gloriosa en su término, tanto en su espíritu como en su letra. Proclamará una vida religiosa, completamente perfecta y pura, tal como yo la proclamo ahora.»
« Desde hace mucho tiempo, Ânanda, has estado muy cerca de mí mediante pensamientos y actos de un amor que nunca cambia y que supera toda medida. ¡Has obrado bien, Ânanda! Esfuérzate con ardor, y tú también pronto serás liberado de los grandes males: de la sensualidad, el egoísmo, la ilusión y la ignorancia! »
Y Ânanda, conteniendo las lágrimas, dijo al Bienaventurado: «¿Quién nos instruirá cuando tú te hayas marchado?»
Y el Bienaventurado respondió: «No soy el primer Buddha que ha venido a la tierra, ni seré el último. Cuando llegue el momento, aparecerá en el mundo otro Buddha, un Santo, un ser supremamente iluminado, dotado de sabiduría en su conducta, bienaventurado, conocedor del universo, guía incomparable de los hombres, maestro de los ángeles y de los mortales. Él les revelará las mismas verdades eternas que yo les he enseñado. Predicará su religión, gloriosa en su origen, gloriosa en su apogeo y gloriosa en su término, tanto en su espíritu como en su letra. Proclamará una vida religiosa, completamente perfecta y pura, tal como yo la proclamo ahora.»
Ânanda dijo: «¿Cómo lo reconoceremos?»
El Bienaventurado dijo: «Se le conocerá con el nombre de Metteyya, que significa “aquel cuyo nombre es bondad amorosa”».
El Bienaventurado dijo: «Se le conocerá con el nombre de Metteyya, que significa “aquel cuyo nombre es bondad amorosa”».