Ses murs d’or, ornés de toutes sortes de joyaux, offraient un spectacle d’une beauté merveilleuse, avec leurs places de marché, leurs bazars, leurs quais, leurs rues et tous les autres agréments d’une belle cité. Qui aurait pu dénombrer la multitude des éléphants, des chevaux et des mulets, les foules de fantassins et de chars, et les troupes de démons de toutes formes, une armée redoutable au-delà de toute description ? Les bois, les jardins, les bosquets et les pâturages, les étangs, les puits et les bassins étaient tous magnifiques ; et l’âme d’un saint aurait été ravie à la vue des belles filles, parmi les hommes comme parmi les Nâgas, les dieux et les Gandharvas. Ici, des lutteurs d’une stature monstrueuse, semblables à des montagnes, tonnaient de leurs voix puissantes et s’empoignaient dans les différentes cours, en se lançant des défis à grands cris. Des milliers de guerriers de forte corpulence gardaient avec zèle la cité sur ses quatre côtés ; ailleurs, d’horribles démons festoyaient sous la forme de buffles, d’hommes, de bœufs, d’ânes et de chèvres. Pour cette raison, Tulsi Dâs leur consacre quelques mots : ils perdirent la vie sous les flèches sacrées de Râma et obtinrent ainsi la certitude d’entrer au ciel.
Dohâ
Voyant le nombre des gardes de la cité, le singe pensa : « Je dois me faire tout petit et me glisser dans la ville à la nuit tombée. »
Chaupâi
Il prit alors la forme d’un moucheron et entra dans Lankâ après avoir invoqué Vishnu. La démone Lankini l’interpella : « Comment oses-tu venir ici en me bravant ? Insensé, ignores-tu ma coutume : tout voleur qui entre dans Lankâ devient ma proie ? » Le singe lui asséna du poing un coup si violent qu’elle tomba à terre en vomissant du sang. Reprenant ses esprits, elle se releva et, les mains jointes, adressa cette humble requête : « Lorsque Brahma exauça la prière de Râvan, le Créateur me donna un signe avant de partir : “Quand un singe t’aura vaincue, sache que les démons sont perdus.” Mes actes méritoires, mon fils, ont dû être très nombreux pour que je sois récompensée par la vue du messager de Râma. »
Dohâ
Voyant le nombre des gardes de la cité, le singe pensa : « Je dois me faire tout petit et me glisser dans la ville à la nuit tombée. »
Chaupâi
Il prit alors la forme d’un moucheron et entra dans Lankâ après avoir invoqué Vishnu. La démone Lankini l’interpella : « Comment oses-tu venir ici en me bravant ? Insensé, ignores-tu ma coutume : tout voleur qui entre dans Lankâ devient ma proie ? » Le singe lui asséna du poing un coup si violent qu’elle tomba à terre en vomissant du sang. Reprenant ses esprits, elle se releva et, les mains jointes, adressa cette humble requête : « Lorsque Brahma exauça la prière de Râvan, le Créateur me donna un signe avant de partir : “Quand un singe t’aura vaincue, sache que les démons sont perdus.” Mes actes méritoires, mon fils, ont dû être très nombreux pour que je sois récompensée par la vue du messager de Râma. »
« Écoute, Fils du Vent ; ma situation ici est semblable à celle de la pauvre langue entre les dents. Pourtant, ne crois pas, Père, que je sois sans ami : le Seigneur de la race solaire me témoignera sa faveur. Le corps pécheur ne sert à rien si l’âme n’éprouve aucun amour pour ses pieds pareils au lotus. Mais à présent, Hanumân, j’ai repris confiance ; car c’est seulement par la faveur de Hari que l’on rencontre un homme de bien, et c’est grâce à sa bonté que tu t’es révélé à moi avec tant d’empressement. »
« Écoute, Vibhishan, ce que j’ai appris du Seigneur : il est toujours plein d’affection pour Ses serviteurs. Dis-moi, qui suis-je et de quelle noble lignée descends-je ? Un singe lubrique, dépourvu de tout mérite, une créature dont la seule évocation du nom au petit matin condamne un homme à jeûner toute la journée. »
À l’annonce de la détresse de Sita, les yeux pareils au lotus du Seigneur, demeure de la félicité, débordèrent de larmes. « Quand un fidèle suit mes pas en pensée, en parole et en acte, que devrait-Il savoir du malheur ? » Hanumân dit : « Il n’est pas d’autre malheur, mon seigneur, que de T’oublier et d’oublier Ton culte. Que peuvent les démons contre mon Seigneur, qui peut les mettre en déroute d’un seul coup et retrouver Sita ? »
« Écoute, ô singe ; ni dieu, ni homme, ni saint jamais né en ce monde ne m’a rendu un tel service que toi. Comment pourrais-je te rendre la pareille ? Rien ne me vient à l’esprit. Écoute-moi, mon fils : je ne suis pas quitte envers Toi ; je vais réfléchir et voir ce que je peux faire. » Tandis que le libérateur des dieux contemplait le singe, encore et encore, ses yeux se remplirent de larmes et tout son corps trembla d’émotion.
« Écoute, Vibhishan, ce que j’ai appris du Seigneur : il est toujours plein d’affection pour Ses serviteurs. Dis-moi, qui suis-je et de quelle noble lignée descends-je ? Un singe lubrique, dépourvu de tout mérite, une créature dont la seule évocation du nom au petit matin condamne un homme à jeûner toute la journée. »
À l’annonce de la détresse de Sita, les yeux pareils au lotus du Seigneur, demeure de la félicité, débordèrent de larmes. « Quand un fidèle suit mes pas en pensée, en parole et en acte, que devrait-Il savoir du malheur ? » Hanumân dit : « Il n’est pas d’autre malheur, mon seigneur, que de T’oublier et d’oublier Ton culte. Que peuvent les démons contre mon Seigneur, qui peut les mettre en déroute d’un seul coup et retrouver Sita ? »
« Écoute, ô singe ; ni dieu, ni homme, ni saint jamais né en ce monde ne m’a rendu un tel service que toi. Comment pourrais-je te rendre la pareille ? Rien ne me vient à l’esprit. Écoute-moi, mon fils : je ne suis pas quitte envers Toi ; je vais réfléchir et voir ce que je peux faire. » Tandis que le libérateur des dieux contemplait le singe, encore et encore, ses yeux se remplirent de larmes et tout son corps trembla d’émotion.
Dohâ 32
Tandis qu’il écoutait les paroles de son Seigneur et contemplait son visage, Hanumân fut transporté de joie et, dans une extase d’amour, se jeta à ses pieds en criant : « Sauve-moi, sauve-moi, ô mon Seigneur Dieu. »
Chaupâi
À maintes reprises, son Seigneur tenta de le relever, mais il était si absorbé dans la dévotion qu’il ne voulait pas se lever. (En se remémorant le Seigneur, les mains pareilles au lotus ainsi posées sur la tête du singe, Siva lui-même fut submergé par l’émotion ; mais, maîtrisant de nouveau ses sentiments, il poursuivit son charmant récit.) Après avoir relevé le singe, le Seigneur l’étreignit, le prit par la main et le fit asseoir tout près de lui : « Dis-moi, ô singe, ce qu’il en est de la forteresse de Râvan, de Lankâ, et comment tu as pu brûler sa citadelle avec tant de désinvolture. » Voyant son seigneur si bienveillant, Hanumân répondit avec une modestie remarquable : « Un singe, certes, est une créature d’une agilité extraordinaire, qui bondit ainsi de branche en branche. Quand j’ai traversé la mer d’un bond, incendié la cité d’or, mis en déroute les troupes des démons et dévasté le bosquet, tout cela s’est accompli par Ta puissance, Raghurâi ; ce n’était pas ma force, mon Seigneur. »
Dohâ 33
Rien n’est difficile pour celui envers qui Tu es favorable ; un simple morceau de coton, si tel était Ton désir, pourrait consumer tout le feu sous-marin.
Tandis qu’il écoutait les paroles de son Seigneur et contemplait son visage, Hanumân fut transporté de joie et, dans une extase d’amour, se jeta à ses pieds en criant : « Sauve-moi, sauve-moi, ô mon Seigneur Dieu. »
Chaupâi
À maintes reprises, son Seigneur tenta de le relever, mais il était si absorbé dans la dévotion qu’il ne voulait pas se lever. (En se remémorant le Seigneur, les mains pareilles au lotus ainsi posées sur la tête du singe, Siva lui-même fut submergé par l’émotion ; mais, maîtrisant de nouveau ses sentiments, il poursuivit son charmant récit.) Après avoir relevé le singe, le Seigneur l’étreignit, le prit par la main et le fit asseoir tout près de lui : « Dis-moi, ô singe, ce qu’il en est de la forteresse de Râvan, de Lankâ, et comment tu as pu brûler sa citadelle avec tant de désinvolture. » Voyant son seigneur si bienveillant, Hanumân répondit avec une modestie remarquable : « Un singe, certes, est une créature d’une agilité extraordinaire, qui bondit ainsi de branche en branche. Quand j’ai traversé la mer d’un bond, incendié la cité d’or, mis en déroute les troupes des démons et dévasté le bosquet, tout cela s’est accompli par Ta puissance, Raghurâi ; ce n’était pas ma force, mon Seigneur. »
Dohâ 33
Rien n’est difficile pour celui envers qui Tu es favorable ; un simple morceau de coton, si tel était Ton désir, pourrait consumer tout le feu sous-marin.
Chaupâi
Le Seigneur sourit grandement en entendant ces paroles et le reconnut comme un serviteur véritablement dévoué. « Demande-moi une faveur, mon fils, une bénédiction de choix ; aujourd’hui, je te rendrai heureux pour toujours. » « La foi, mon Seigneur, est la plus grande des bénédictions ; par votre grâce, accordez-moi cette faveur, autrement inaccessible. » Entendant la pieuse requête du singe, le Seigneur, Bhavani, répondit : « Qu’il en soit ainsi. » Ô Umâ, celui qui connaît la vraie nature de Râma ne peut trouver de plaisir qu’en son adoration ; et celui qui accueille cette vérité en Son cœur a acquis la vertu de la foi en Râma. Quand les singes assemblés entendirent la réponse du Seigneur, ils s’écrièrent : « Gloire, gloire, gloire au Tout-Miséricordieux, au Tout-Bienheureux. » Raghupati convoqua alors le chef des singes et lui dit de préparer la marche : « Pourquoi retarder davantage ? Donne aussitôt tes ordres aux singes. » Les dieux, qui avaient été témoins de ce spectacle, firent pleuvoir de nombreuses fleurs et regagnèrent joyeusement leurs sphères célestes depuis les régions inférieures de l’air.
Dohâ 34
À l’appel de Sugriva, tous les chefs de ses troupes arrivèrent, de couleurs diverses, mais tous d’une force incomparable : une immense multitude de singes et d’ours.
Chaupâi
Le Seigneur sourit grandement en entendant ces paroles et le reconnut comme un serviteur véritablement dévoué. « Demande-moi une faveur, mon fils, une bénédiction de choix ; aujourd’hui, je te rendrai heureux pour toujours. » « La foi, mon Seigneur, est la plus grande des bénédictions ; par votre grâce, accordez-moi cette faveur, autrement inaccessible. » Entendant la pieuse requête du singe, le Seigneur, Bhavani, répondit : « Qu’il en soit ainsi. » Ô Umâ, celui qui connaît la vraie nature de Râma ne peut trouver de plaisir qu’en son adoration ; et celui qui accueille cette vérité en Son cœur a acquis la vertu de la foi en Râma. Quand les singes assemblés entendirent la réponse du Seigneur, ils s’écrièrent : « Gloire, gloire, gloire au Tout-Miséricordieux, au Tout-Bienheureux. » Raghupati convoqua alors le chef des singes et lui dit de préparer la marche : « Pourquoi retarder davantage ? Donne aussitôt tes ordres aux singes. » Les dieux, qui avaient été témoins de ce spectacle, firent pleuvoir de nombreuses fleurs et regagnèrent joyeusement leurs sphères célestes depuis les régions inférieures de l’air.
Dohâ 34
À l’appel de Sugriva, tous les chefs de ses troupes arrivèrent, de couleurs diverses, mais tous d’une force incomparable : une immense multitude de singes et d’ours.
Chaupâi
Ils inclinèrent la tête aux pieds pareils au lotus du Seigneur, ces ours rugissants et ces singes gigantesques. Râma contempla toute l’armée des singes et posa sur elle le regard bienveillant de ses yeux pareils au lotus. Chaque chef des singes fut autant encouragé par sa faveur que le serait le mont Sumeru s’il retrouvait ses ailes. Alors Râma s’élança, plein d’allégresse, et de nombreux présages heureux et favorables se manifestèrent à lui. Il convenait que sa marche fût accompagnée de présages favorables, puisque toute gloire et toute prospérité résident en lui. Jânaki apprit son départ, car son flanc gauche palpitait comme pour le lui annoncer. Chaque bon présage qui se manifestait à elle devenait un présage funeste pour Râvan. Qui pourrait décrire comme il convient cette armée en marche, les rugissements terribles des singes et des ours, leur avancée, brandissant des rochers et des arbres, leurs griffes pour seules armes, tantôt dans le ciel, tantôt sur la terre, au gré de leur fantaisie ? Ils beuglaient comme des tigres ; la terre tremblait et les éléphants des huit directions frémissaient.
Chhand 1–2
Les éléphants des huit directions frémissaient, la terre vacillait, les montagnes chancelaient et l’océan s’agitait ; le soleil et la lune, les dieux, les saints, les Nâgas et les Kinnars se réjouissaient tous de savoir leurs tourments terminés. Des myriades et des myriades de singes gigantesques, prêts au combat, avançaient en grondant et en grognant, célébrant la puissance victorieuse de Râma et chantant les louanges du seigneur de Kosala. Le grand roi des serpents ne pouvait supporter ce fardeau ; il chancela maintes fois, mais chaque fois se sauva en saisissant entre ses mâchoires la dure carapace de la tortue, comme s’il avait saisi le sujet sublime de la glorieuse expédition de Raghu-vir et l’inscrivait sur le dos de la tortue, le matériau le plus impérissable qui fût.
Chhand 1–2
Les éléphants des huit directions frémissaient, la terre vacillait, les montagnes chancelaient et l’océan s’agitait ; le soleil et la lune, les dieux, les saints, les Nâgas et les Kinnars se réjouissaient tous de savoir leurs tourments terminés. Des myriades et des myriades de singes gigantesques, prêts au combat, avançaient en grondant et en grognant, célébrant la puissance victorieuse de Râma et chantant les louanges du seigneur de Kosala. Le grand roi des serpents ne pouvait supporter ce fardeau ; il chancela maintes fois, mais chaque fois se sauva en saisissant entre ses mâchoires la dure carapace de la tortue, comme s’il avait saisi le sujet sublime de la glorieuse expédition de Raghu-vir et l’inscrivait sur le dos de la tortue, le matériau le plus impérissable qui fût.
Dohā 36.
Ainsi le Tout-Miséricordieux poursuivit sa route jusqu’à parvenir au bord de la mer, où la troupe d’ours et de singes combattants se mit à dévorer tous les fruits qu’elle trouvait.
Chaupai.
De leur côté, les démons vivaient dans une grande peur depuis que le singe était parti, après avoir incendié la ville. Chacun restait chez soi, pensant en lui-même : « Il n’y a aucun espoir de salut pour la race des démons ; si Son messager était d’une puissance aussi indicible, comment la ville pourrait-elle échapper à sa venue en personne ? » Lorsque Mandodari fut informée de ce que disaient les gens, elle fut encore plus affligée ; joignant les mains, elle tomba aux pieds de Son seigneur et le supplia ainsi, en termes pleins de sagesse : « Ô mon époux, cesse de lutter contre Hari ; prends mes paroles à cœur comme le conseil le plus salutaire. Son simple messager a accompli de tels exploits que nos femmes, en les apprenant, furent prises d’un accouchement prématuré ; si donc tu souhaites ton propre bien, convoque tes ministres et rends-lui Sa femme. Comme une nuit glaciale s’abat sur un lit de lotus, ainsi Sita est venue causer la ruine de Ta race. Écoute, mon seigneur : à moins que tu ne renonces à Sita, ni Sambhu ni Brahma ne pourront te secourir. »
Dohā 36.
Les flèches de Rama sont des serpents, et la troupe des démons, autant de grenouilles ; ne tarde pas, mais fais au plus vite ce que tu peux avant qu’elles ne t’aient englouti.
Ainsi le Tout-Miséricordieux poursuivit sa route jusqu’à parvenir au bord de la mer, où la troupe d’ours et de singes combattants se mit à dévorer tous les fruits qu’elle trouvait.
Chaupai.
De leur côté, les démons vivaient dans une grande peur depuis que le singe était parti, après avoir incendié la ville. Chacun restait chez soi, pensant en lui-même : « Il n’y a aucun espoir de salut pour la race des démons ; si Son messager était d’une puissance aussi indicible, comment la ville pourrait-elle échapper à sa venue en personne ? » Lorsque Mandodari fut informée de ce que disaient les gens, elle fut encore plus affligée ; joignant les mains, elle tomba aux pieds de Son seigneur et le supplia ainsi, en termes pleins de sagesse : « Ô mon époux, cesse de lutter contre Hari ; prends mes paroles à cœur comme le conseil le plus salutaire. Son simple messager a accompli de tels exploits que nos femmes, en les apprenant, furent prises d’un accouchement prématuré ; si donc tu souhaites ton propre bien, convoque tes ministres et rends-lui Sa femme. Comme une nuit glaciale s’abat sur un lit de lotus, ainsi Sita est venue causer la ruine de Ta race. Écoute, mon seigneur : à moins que tu ne renonces à Sita, ni Sambhu ni Brahma ne pourront te secourir. »
Dohā 36.
Les flèches de Rama sont des serpents, et la troupe des démons, autant de grenouilles ; ne tarde pas, mais fais au plus vite ce que tu peux avant qu’elles ne t’aient englouti.
Chaupai.
Le monstre entendit sa prière et éclata de rire ; son arrogance est connue dans le monde entier. « Une femme est naturellement d’un tempérament craintif et, même dans la prospérité, son mental demeure inquiet. Si l’armée des singes arrive, les pauvres malheureux seront tous dévorés par les démons. Les gardiens des sphères eux-mêmes tremblent de peur devant moi ; il est tout à fait absurde que ma femme ait peur. » Sur ces mots, il rit et l’embrassa, puis, plein d’une démesure d’orgueil, se rendit à la salle du conseil. Mais Mandodari avait le cœur lourd et disait : « Le ciel est contre mon seigneur. » Tandis qu’il siégeait à la cour, on lui apprit que toute l’armée avait traversé la mer. Il demanda alors à ses ministres : « Dites-moi ce que vous estimez être la meilleure chose à faire. » Tous rirent et répondirent : « Restez tranquille. Vous avez vaincu les dieux et les démons sans le moindre mal ; que peuvent bien être des hommes et des singes ? »
Dohā 37.
Lorsque ces trois personnes, un ministre, un médecin et un conseiller spirituel, usent de belles paroles par crainte ou dans l’espoir d’une récompense, le pouvoir, la religion et la santé sont tous trois vite détruits.
Chaupai.
Voilà toute l’aide que Ravan reçut ; ils ne firent que chanter ses louanges. Saisissant l’occasion, Vibhishan s’avança et inclina la tête aux pieds de son frère ; puis, s’inclinant de nouveau, il prit place sur son trône et, après en avoir obtenu la permission, parla ainsi : « Puisque vous me demandez gracieusement mon avis, je vais vous le donner, Sire, du mieux que je peux. Si vous souhaitez votre propre bien-être et votre gloire, une réputation de sagesse, une issue heureuse et tout autre bonheur, détournez-vous du visage de la femme d’un autre comme de la lune au quatrième jour. Même si un homme était le seigneur des quatorze sphères, il ne pourrait s’opposer à l’Universel. Aussi aimable et accompli qu’il soit, nul ne parlera en bien de lui s’il manifeste la moindre convoitise. »
Le monstre entendit sa prière et éclata de rire ; son arrogance est connue dans le monde entier. « Une femme est naturellement d’un tempérament craintif et, même dans la prospérité, son mental demeure inquiet. Si l’armée des singes arrive, les pauvres malheureux seront tous dévorés par les démons. Les gardiens des sphères eux-mêmes tremblent de peur devant moi ; il est tout à fait absurde que ma femme ait peur. » Sur ces mots, il rit et l’embrassa, puis, plein d’une démesure d’orgueil, se rendit à la salle du conseil. Mais Mandodari avait le cœur lourd et disait : « Le ciel est contre mon seigneur. » Tandis qu’il siégeait à la cour, on lui apprit que toute l’armée avait traversé la mer. Il demanda alors à ses ministres : « Dites-moi ce que vous estimez être la meilleure chose à faire. » Tous rirent et répondirent : « Restez tranquille. Vous avez vaincu les dieux et les démons sans le moindre mal ; que peuvent bien être des hommes et des singes ? »
Dohā 37.
Lorsque ces trois personnes, un ministre, un médecin et un conseiller spirituel, usent de belles paroles par crainte ou dans l’espoir d’une récompense, le pouvoir, la religion et la santé sont tous trois vite détruits.
Chaupai.
Voilà toute l’aide que Ravan reçut ; ils ne firent que chanter ses louanges. Saisissant l’occasion, Vibhishan s’avança et inclina la tête aux pieds de son frère ; puis, s’inclinant de nouveau, il prit place sur son trône et, après en avoir obtenu la permission, parla ainsi : « Puisque vous me demandez gracieusement mon avis, je vais vous le donner, Sire, du mieux que je peux. Si vous souhaitez votre propre bien-être et votre gloire, une réputation de sagesse, une issue heureuse et tout autre bonheur, détournez-vous du visage de la femme d’un autre comme de la lune au quatrième jour. Même si un homme était le seigneur des quatorze sphères, il ne pourrait s’opposer à l’Universel. Aussi aimable et accompli qu’il soit, nul ne parlera en bien de lui s’il manifeste la moindre convoitise. »
Dohā 38.
La luxure, la passion, la vanité et la convoitise sont autant de chemins qui mènent en enfer : renonce à elles et adore Raghubir, que tous les saints adorent.
Chaupai.
Rama, mon frère, n’est pas un roi mortel, mais le souverain de l’univers, le Destin du Destin lui-même, l’Esprit suprême, le Dieu impérissable et incréé, le bienfaiteur des vaches, des Brahmanes, de la terre et des dieux ; lui qui, dans son infinie miséricorde, a pris forme humaine pour réjouir ses fidèles et briser les rangs des impies ; le champion du Veda et de la vraie religion, le sauveur des immortels. Cesse de lutter contre Lui et incline humblement la tête. Raghunath soulage la détresse de tous ceux qui implorent Son secours. Ô mon Seigneur, rends-lui Sita et adore-le d’un amour désintéressé. Le Seigneur n’a jamais abandonné quiconque s’est réfugié auprès de Lui pour obtenir sa protection, même s’il était coupable
La luxure, la passion, la vanité et la convoitise sont autant de chemins qui mènent en enfer : renonce à elles et adore Raghubir, que tous les saints adorent.
Chaupai.
Rama, mon frère, n’est pas un roi mortel, mais le souverain de l’univers, le Destin du Destin lui-même, l’Esprit suprême, le Dieu impérissable et incréé, le bienfaiteur des vaches, des Brahmanes, de la terre et des dieux ; lui qui, dans son infinie miséricorde, a pris forme humaine pour réjouir ses fidèles et briser les rangs des impies ; le champion du Veda et de la vraie religion, le sauveur des immortels. Cesse de lutter contre Lui et incline humblement la tête. Raghunath soulage la détresse de tous ceux qui implorent Son secours. Ô mon Seigneur, rends-lui Sita et adore-le d’un amour désintéressé. Le Seigneur n’a jamais abandonné quiconque s’est réfugié auprès de Lui pour obtenir sa protection, même s’il était coupable