Sœurs et frères d’Amérique,
C’est une joie indicible qui emplit mon cœur lorsque je me lève pour répondre à l’accueil chaleureux et cordial que vous nous avez réservé. Je vous remercie au nom de l’ordre de moines le plus ancien du monde ; je vous remercie au nom de la mère des religions ; et je vous remercie au nom de millions et de millions d’Hindous de toutes les classes et de toutes les sectes.
J’adresse également mes remerciements à certains orateurs de cette tribune qui, en parlant des délégués venus d’Orient, vous ont dit que ces hommes de pays lointains peuvent à bon droit revendiquer l’honneur d’avoir porté en différents lieux l’idée de tolérance. Je suis fier d’appartenir à une religion qui a enseigné au monde la tolérance et l’acceptation universelle. Nous croyons non seulement à la tolérance universelle, mais nous acceptons toutes les religions comme vraies. Je suis fier d’appartenir à une nation qui a accueilli les persécutés et les réfugiés de toutes les religions et de toutes les nations de la terre. Je suis fier de vous dire que nous avons recueilli en notre sein les derniers représentants les plus purs des Israélites, qui vinrent dans le sud de l’Inde et trouvèrent refuge parmi nous l’année même où leur saint temple fut réduit en ruines par la tyrannie romaine. Je suis fier d’appartenir à la religion qui a accueilli et continue de protéger les derniers représentants de la grande nation zoroastrienne. Je vais vous citer, mes frères, quelques vers d’un hymne que je me souviens avoir récité dès ma plus tendre enfance et que des millions d’êtres humains récitent chaque jour : « De même que les différents ruisseaux, prenant leur source en différents lieux, mêlent tous leurs eaux dans la mer, ainsi, ô Seigneur, les différents chemins que les hommes empruntent selon leurs tendances diverses, si différents qu’ils puissent paraître, sinueux ou droits, mènent tous à toi. »
C’est une joie indicible qui emplit mon cœur lorsque je me lève pour répondre à l’accueil chaleureux et cordial que vous nous avez réservé. Je vous remercie au nom de l’ordre de moines le plus ancien du monde ; je vous remercie au nom de la mère des religions ; et je vous remercie au nom de millions et de millions d’Hindous de toutes les classes et de toutes les sectes.
J’adresse également mes remerciements à certains orateurs de cette tribune qui, en parlant des délégués venus d’Orient, vous ont dit que ces hommes de pays lointains peuvent à bon droit revendiquer l’honneur d’avoir porté en différents lieux l’idée de tolérance. Je suis fier d’appartenir à une religion qui a enseigné au monde la tolérance et l’acceptation universelle. Nous croyons non seulement à la tolérance universelle, mais nous acceptons toutes les religions comme vraies. Je suis fier d’appartenir à une nation qui a accueilli les persécutés et les réfugiés de toutes les religions et de toutes les nations de la terre. Je suis fier de vous dire que nous avons recueilli en notre sein les derniers représentants les plus purs des Israélites, qui vinrent dans le sud de l’Inde et trouvèrent refuge parmi nous l’année même où leur saint temple fut réduit en ruines par la tyrannie romaine. Je suis fier d’appartenir à la religion qui a accueilli et continue de protéger les derniers représentants de la grande nation zoroastrienne. Je vais vous citer, mes frères, quelques vers d’un hymne que je me souviens avoir récité dès ma plus tendre enfance et que des millions d’êtres humains récitent chaque jour : « De même que les différents ruisseaux, prenant leur source en différents lieux, mêlent tous leurs eaux dans la mer, ainsi, ô Seigneur, les différents chemins que les hommes empruntent selon leurs tendances diverses, si différents qu’ils puissent paraître, sinueux ou droits, mènent tous à toi. »
La présente convention, qui est l’une des assemblées les plus augustes qui aient jamais été tenues, constitue en elle-même une justification et une déclaration au monde de la merveilleuse doctrine prêchée dans la Gita : « Quiconque vient à Moi, sous quelque forme que ce soit, Je l’atteins ; tous les hommes s’efforcent de suivre des chemins qui, à la fin, mènent à Moi. » Le sectarisme, le fanatisme et son horrible rejeton ont longtemps possédé cette belle terre. Ils l’ont remplie de violence, l’ont maintes fois abreuvée de sang humain, ont détruit la civilisation et poussé des nations entières au désespoir. Si ces horribles démons n’avaient pas existé, la société humaine serait bien plus avancée qu’elle ne l’est aujourd’hui. Mais leur heure est venue ; et j’espère ardemment que la cloche qui a sonné ce matin en l’honneur de cette convention sera le glas de tout fanatisme, de toutes les persécutions par l’épée ou par la plume, et de tout sentiment de malveillance entre les personnes qui cheminent vers le même but.