Le Bienheureux se rendit à Nâlandâ avec une grande compagnie de frères ; et là, il séjourna dans un bosquet de manguiers.
Or, le vénérable Sâriputta se rendit auprès du Bienheureux et, après l’avoir salué, s’assit respectueusement à ses côtés et dit : « Seigneur ! J’ai une telle foi dans le Bienheureux qu’il me semble qu’il n’y a jamais eu, qu’il n’y aura jamais et qu’il n’y a maintenant personne d’autre qui soit plus grand ou plus sage que le Bienheureux, c’est-à-dire pour ce qui est de la sagesse supérieure. »
Le Bienheureux répondit : « Les paroles de ta bouche sont grandioses et hardies, Sâriputta ; vraiment, tu as éclaté en un chant d’extase ! Assurément, tu as donc connu tous les Bienheureux qui, au cours des longues périodes du passé, ont été des Buddhas saints ? »
« Non, Seigneur ! » dit Sâriputta.
Et le Seigneur poursuivit : « Tu as donc perçu tous les Bienheureux qui, au cours des longues périodes à venir, seront des Buddhas saints ? »
« Non, Seigneur ! »
« Mais du moins, Sâriputta, me connais-tu comme le Buddha saint qui vit aujourd’hui, et as-tu pénétré mon esprit ? »
« Pas même cela, Seigneur ! »
« Tu vois donc, Sâriputta, que tu ne connais ni le cœur des Buddhas saints du passé ni celui des Buddhas saints de l’avenir. Pourquoi, dès lors, tes paroles sont-elles si grandioses et hardies ? Pourquoi éclates-tu en un tel chant d’extase ? »
Or, le vénérable Sâriputta se rendit auprès du Bienheureux et, après l’avoir salué, s’assit respectueusement à ses côtés et dit : « Seigneur ! J’ai une telle foi dans le Bienheureux qu’il me semble qu’il n’y a jamais eu, qu’il n’y aura jamais et qu’il n’y a maintenant personne d’autre qui soit plus grand ou plus sage que le Bienheureux, c’est-à-dire pour ce qui est de la sagesse supérieure. »
Le Bienheureux répondit : « Les paroles de ta bouche sont grandioses et hardies, Sâriputta ; vraiment, tu as éclaté en un chant d’extase ! Assurément, tu as donc connu tous les Bienheureux qui, au cours des longues périodes du passé, ont été des Buddhas saints ? »
« Non, Seigneur ! » dit Sâriputta.
Et le Seigneur poursuivit : « Tu as donc perçu tous les Bienheureux qui, au cours des longues périodes à venir, seront des Buddhas saints ? »
« Non, Seigneur ! »
« Mais du moins, Sâriputta, me connais-tu comme le Buddha saint qui vit aujourd’hui, et as-tu pénétré mon esprit ? »
« Pas même cela, Seigneur ! »
« Tu vois donc, Sâriputta, que tu ne connais ni le cœur des Buddhas saints du passé ni celui des Buddhas saints de l’avenir. Pourquoi, dès lors, tes paroles sont-elles si grandioses et hardies ? Pourquoi éclates-tu en un tel chant d’extase ? »
« Ô Seigneur ! Je ne connais pas le cœur de tous les Buddhas qui ont vécu, de ceux qui viendront et de ceux qui vivent à présent. Je ne connais que la lignée de la foi. De même, Seigneur, qu’un roi pourrait avoir une ville frontière, solide dans ses fondations, solide dans ses remparts et n’ayant qu’une seule porte ; et que le roi pourrait y placer un gardien, habile, expert et sage, chargé d’arrêter tous les étrangers et de n’admettre que les amis. En faisant le tour des abords de la ville, il ne pourrait observer toutes les jointures et les fissures de ses remparts au point de savoir par où une si petite créature qu’un chat pourrait s’échapper. Cela pourrait bien être. Pourtant, tous les êtres vivants de plus grande taille qui entreraient dans la ville ou en sortiraient devraient passer par cette porte. C’est ainsi seulement, Seigneur, que je connais la lignée de la foi. Je sais que les saints Buddhas du passé, ayant écarté toute convoitise, toute malveillance, toute paresse, tout orgueil et tout doute, connaissant tous ces défauts de l’esprit qui affaiblissent les hommes, exerçant leur esprit dans les quatre sortes d’activité mentale et s’entraînant pleinement à la sagesse supérieure en sept aspects, ont obtenu le plein fruit de l’Éveil. Et je sais que les saints Buddhas des temps à venir feront de même. Et je sais que le Bienheureux, le saint Buddha d’aujourd’hui, a fait de même. »
« Grande est ta foi, ô Sāriputta », répondit le Bienheureux, « mais veille à ce qu’elle soit bien fondée. »