Se puede preguntar: «¿Es posible obtener el perdón de cualquier clase de pecado mediante el arrepentimiento?». Yo respondería que las iniquidades son de dos clases: (1) Los pecados que solo afectan a las relaciones entre el hombre y Dios, como la negación de Dios, los malos pensamientos y esos pecados ocultos que corresponden a las prohibiciones relativas a los deberes del corazón y del espíritu; y (2) los pecados cometidos contra el prójimo, como aquellos en que el pecador les ha hecho violencia, ya sea en su persona, en sus bienes o en su nombre y reputación. Los pecados contra Dios solamente no son tan difíciles de reparar como aquellos en que el pecado contra Dios consistió en pecar contra el prójimo. Pues el arrepentimiento consiste en apartarse de los malos caminos, tanto en el pensamiento como en los actos. Pero, en el caso de los pecados contra el prójimo, muchas circunstancias hacen difícil el arrepentimiento. La restitución es un requisito previo necesario para el arrepentimiento, y es posible que no se pueda encontrar a la persona perjudicada o que se encuentre lejos; o bien que el opresor haya perdido los bienes que le quitó al oprimido y, por tanto, sea incapaz de restituirlos; también es posible que la persona perjudicada se niegue a perdonar a quien le hizo daño, ya sea por una lesión corporal o por una calumnia pronunciada contra ella; o bien que el pecador sea incapaz de reconocer a quienes debe restituir, por ejemplo, cuando ha oprimido o despojado a los habitantes de una ciudad o de una región. Otra causa de dificultad es que el hábito de obrar mal a menudo se convierte en una segunda naturaleza que no es fácil cambiar. También hay pecados cuyas consecuencias, físicas y morales, inmediatas y remotas, ningún poder humano puede impedir ni reparar.
Pero si quien se arrepiente está verdaderamente arrepentido y hace todo lo posible por reparar su falta, si manifiesta en todo —en el ámbito espiritual como en el material— todos los signos del verdadero arrepentimiento y cumple todas sus condiciones con todas las fuerzas de su cuerpo, su espíritu y sus bienes, entonces el Creador le facilitará la tarea y lo ayudará a volver; incluso borrará las consecuencias de sus pecados morales; le dará riquezas para restituir lo que robó a otros; lo pondrá en presencia de aquellos que están lejos y contra quienes pecó, para que se humille ante ellos y obtenga su perdón; orientará el curso de sus asuntos o de sus obras de beneficencia de tal manera que aquellos a quienes perjudicó estén entre quienes obtienen el mayor provecho y beneficio de sus inversiones, sus obras de interés público y sus obras de caridad, y así sucesivamente.
El arrepentimiento y la expiación solo se niegan al pecador cuando sus pensamientos y sentimientos interiores y secretos, así como su corazón, son engañosos. Pero si desea verdaderamente acercarse a Dios, la puerta del arrepentimiento no se le cerrará y ningún obstáculo, por grande que sea, podrá impedirle acercarse a Él. Pues Dios mismo le abre la puerta de la justicia y, por Su bondad y benevolencia, le indica el camino recto, como está escrito (Sal. xxv. 8): «El Eterno es bueno y recto; por eso guía a los pecadores por el camino», y (Deut. iv. 29, etc.): «Y cuando busquen al Eterno desde allí, lo encontrarán», etc.
El arrepentimiento y la expiación solo se niegan al pecador cuando sus pensamientos y sentimientos interiores y secretos, así como su corazón, son engañosos. Pero si desea verdaderamente acercarse a Dios, la puerta del arrepentimiento no se le cerrará y ningún obstáculo, por grande que sea, podrá impedirle acercarse a Él. Pues Dios mismo le abre la puerta de la justicia y, por Su bondad y benevolencia, le indica el camino recto, como está escrito (Sal. xxv. 8): «El Eterno es bueno y recto; por eso guía a los pecadores por el camino», y (Deut. iv. 29, etc.): «Y cuando busquen al Eterno desde allí, lo encontrarán», etc.
Pero sepa esto: el arrepentimiento solo puede llevarse a cabo mediante los actos, mediante las obras, y de ninguna manera mediante las palabras.