Toda la conducta humana puede dividirse en actos prescritos, actos prohibidos y actos necesarios para mantener la existencia física y apenas suficientes para satisfacer las necesidades humanas, como comer, beber, hablar lo necesario para resolver los asuntos del mundo, y así sucesivamente. Pues todo acto que excede el límite de lo necesario, ya sea por exceso o por defecto, no puede sino quedar clasificado entre los actos prescritos por la razón o por la Escritura, si su intención es servir a Dios, o entre los actos prohibidos, si ese exceso no tiene por objeto servir a Dios. Sin embargo, cuando examinamos más de cerca la categoría de los actos descritos como ni prescritos ni prohibidos, sino simplemente necesarios para la vida humana y el orden del mundo, descubrimos que pertenece a la categoría de los actos prescritos desde el comienzo de la creación (también en esto, la Escritura y la razón —la ética propiamente dicha— concuerdan), pues leemos en el Génesis: «Dios los bendijo y les dijo: Sean fecundos, multiplíquense, llenen la tierra y sométanla»; y más adelante: «Miren, les doy toda hierba que produce semilla y está sobre la superficie de toda la tierra, para alimento». Así, el consumo de una cantidad suficiente de alimento también está prescrito por la Torah y, puesto que así es, queda claro que todo acto intencional posible de los hijos de los hombres está prescrito o prohibido, y que quien realiza un acto prescrito (por la razón o por la Escritura) hace una buena acción; si no lo realiza, incumple su deber. Del mismo modo, realizar un acto prohibido por la razón o por la Escritura es un pecado, y abstenerse de hacerlo, si uno se abstiene por reverencia al Eterno, es justo. Y realizar los actos que no están prohibidos con mesura y como corresponde es justo.
Considera, pues, que todas las acciones de los hombres, sin excepción, son buenas o malas; y el hombre inteligente es aquel que pesa todas sus acciones, antes de realizarlas, en esta balanza, las examina con toda la reflexión de que es capaz y con toda la fuerza de su inteligencia, elige las mejores y renuncia a todas las demás. El Sabio (Eclesiastés, XII) clasifica todas las obras como buenas o malas: «Porque Dios traerá toda obra a juicio, junto con todo lo oculto, sea bueno o sea malo.»