Alipio, sospechoso de robo.
Este recuerdo permanecía en su memoria como una protección para el futuro. Ya se le había dado una advertencia semejante cuando era discípulo mío en Cartago. Era hacia el mediodía; paseaba por el Foro, pensando en una declamación que debía pronunciar en los ejercicios de la escuela, cuando aparecieron los guardias del palacio y lo detuvieron. Tú lo habías permitido, Dios mío, sin duda para que aprendiera, pues un día llegaría a ser tan grande, cuánto importa que el hombre, juez de otro hombre, no decida el destino de su semejante con una credulidad temeraria.
Paseaba, pues, solo, delante del tribunal, con sus tablillas y su punzón, cuando un joven estudiante, ladrón consumado, provisto secretamente de un hacha, se acercó sin que él lo advirtiera a las rejas de plomo que sobresalían de los escaparates de la calle de los Orfebres y se puso a cortarlas. Al oír el ruido del hacha, gritaron desde el interior y enviaron a unos hombres para apresar al culpable. Al oír sus voces, este huyó y arrojó su instrumento, por miedo a que lo sorprendieran armado. Alipio, que no lo había visto entrar, lo vio salir y huir rápidamente. Se acercó para averiguar qué sucedía; sorprendido de encontrar un hacha, se detuvo a examinarla. Lo vieron allí, solo, sosteniendo la herramienta cuyo ruido había dado la alarma. Lo detuvieron, lo arrastraron, llamaron a todos los vecinos y lo exhibieron triunfalmente como a un ladrón sorprendido en flagrante delito, al que iban a entregar al juez.
Este recuerdo permanecía en su memoria como una protección para el futuro. Ya se le había dado una advertencia semejante cuando era discípulo mío en Cartago. Era hacia el mediodía; paseaba por el Foro, pensando en una declamación que debía pronunciar en los ejercicios de la escuela, cuando aparecieron los guardias del palacio y lo detuvieron. Tú lo habías permitido, Dios mío, sin duda para que aprendiera, pues un día llegaría a ser tan grande, cuánto importa que el hombre, juez de otro hombre, no decida el destino de su semejante con una credulidad temeraria.
Paseaba, pues, solo, delante del tribunal, con sus tablillas y su punzón, cuando un joven estudiante, ladrón consumado, provisto secretamente de un hacha, se acercó sin que él lo advirtiera a las rejas de plomo que sobresalían de los escaparates de la calle de los Orfebres y se puso a cortarlas. Al oír el ruido del hacha, gritaron desde el interior y enviaron a unos hombres para apresar al culpable. Al oír sus voces, este huyó y arrojó su instrumento, por miedo a que lo sorprendieran armado. Alipio, que no lo había visto entrar, lo vio salir y huir rápidamente. Se acercó para averiguar qué sucedía; sorprendido de encontrar un hacha, se detuvo a examinarla. Lo vieron allí, solo, sosteniendo la herramienta cuyo ruido había dado la alarma. Lo detuvieron, lo arrastraron, llamaron a todos los vecinos y lo exhibieron triunfalmente como a un ladrón sorprendido en flagrante delito, al que iban a entregar al juez.
Pero la lección debía limitarse a eso. Acudisteis enseguida, Señor, en auxilio de su inocencia, de la que solo Tú eras testigo. Mientras lo conducían a la cárcel o al suplicio, se encontró con ellos un arquitecto, encargado especialmente de la conservación de los edificios públicos. A quienes lo apresaban les encantó que, justo al pasar, se les presentara aquel que de ordinario los sospechaba de los robos cometidos en el Foro; por fin iba a conocer a los culpables. Ahora bien, aquel hombre había visto más de una vez a Alipio en casa de un senador a quien visitaba con frecuencia. Lo reconoció y, tomándolo de la mano, lo apartó, le preguntó la causa de aquel alboroto y se enteró de lo sucedido. La multitud se inquietó y murmuró amenazante; el arquitecto ordenó que lo siguieran. Pasaron frente a la casa del joven culpable. En la puerta había un pequeño esclavo, demasiado joven para que el temor de comprometer a su amo, a quien había acompañado al Foro, lo disuadiera de revelar lo ocurrido. Alipio lo vio y se lo señaló al arquitecto, quien, mostrándole el hacha al niño, le preguntó de quién era: «Nuestra», respondió él enseguida. Lo interrogaron de nuevo; todo quedó al descubierto. Así, el crimen recayó sobre aquella casa, para confusión de la multitud, que ya se había declarado vencedora de Alipio. Destinado a ser dispensador de Tu palabra y juez de tantos asuntos en Tu Iglesia, salió de aquel peligro más instruido y experimentado.