Sobre la naturaleza de las tentaciones y la diferencia que hay entre sentir la tentación y consentir en ella.
Imagínese, Filotea, una joven princesa sumamente amada por su esposo, cuya fidelidad un libertino pretende corromper mediante un infame confidente que le envía para tratar con ella un propósito tan detestable. Primero, este mensajero comunica a la princesa las intenciones de su amo; en segundo lugar, la princesa se complace o se disgusta con la propuesta; en tercer lugar, consiente o se niega. Así, Satanás, el mundo y la carne, al ver un alma unida al Hijo de Dios, le envían tentaciones e insinuaciones por las cuales: 1.º, se le propone el pecado; 2.º, el alma se complace o se disgusta con la propuesta; 3.º, finalmente, consiente o se niega; lo que constituye, en suma, tres grados para descender a la iniquidad: la tentación, la complacencia y el consentimiento. Y aunque estos tres grados no se manifiesten con tanta claridad en toda clase de faltas, siempre se distinguen muy claramente en los pecados graves y enormes.
Aunque la tentación de cualquier pecado durase toda nuestra vida, no podría hacernos desagradables a la divina Majestad, con tal de que no nos complazcamos en ella ni consintamos en ella. La razón es que, en la tentación, no somos activos, sino pasivos; y, puesto que no nos deleitamos en ella, tampoco podemos incurrir en culpa. San Pablo sufrió durante mucho tiempo violentas tentaciones, y lejos de que por ello fuera desagradable a Dios, Dios, por el contrario, era glorificado. La bienaventurada Ángela de Foligno sentía tentaciones tan crueles que da pena cuando las cuenta: también fueron grandes las tentaciones de San Francisco y de San Benito, cuando el primero se arrojó entre las espinas y el segundo en la nieve para apaciguarlas; y, sin embargo, no perdieron por ello nada de la gracia de Dios, sino que la aumentaron considerablemente.
Imagínese, Filotea, una joven princesa sumamente amada por su esposo, cuya fidelidad un libertino pretende corromper mediante un infame confidente que le envía para tratar con ella un propósito tan detestable. Primero, este mensajero comunica a la princesa las intenciones de su amo; en segundo lugar, la princesa se complace o se disgusta con la propuesta; en tercer lugar, consiente o se niega. Así, Satanás, el mundo y la carne, al ver un alma unida al Hijo de Dios, le envían tentaciones e insinuaciones por las cuales: 1.º, se le propone el pecado; 2.º, el alma se complace o se disgusta con la propuesta; 3.º, finalmente, consiente o se niega; lo que constituye, en suma, tres grados para descender a la iniquidad: la tentación, la complacencia y el consentimiento. Y aunque estos tres grados no se manifiesten con tanta claridad en toda clase de faltas, siempre se distinguen muy claramente en los pecados graves y enormes.
Aunque la tentación de cualquier pecado durase toda nuestra vida, no podría hacernos desagradables a la divina Majestad, con tal de que no nos complazcamos en ella ni consintamos en ella. La razón es que, en la tentación, no somos activos, sino pasivos; y, puesto que no nos deleitamos en ella, tampoco podemos incurrir en culpa. San Pablo sufrió durante mucho tiempo violentas tentaciones, y lejos de que por ello fuera desagradable a Dios, Dios, por el contrario, era glorificado. La bienaventurada Ángela de Foligno sentía tentaciones tan crueles que da pena cuando las cuenta: también fueron grandes las tentaciones de San Francisco y de San Benito, cuando el primero se arrojó entre las espinas y el segundo en la nieve para apaciguarlas; y, sin embargo, no perdieron por ello nada de la gracia de Dios, sino que la aumentaron considerablemente.
Es necesario, por tanto, ser valiente en las tentaciones, querida Filotea, y no darse nunca por vencida mientras le desagraden; pues observe bien esta diferencia que hay entre sentir y consentir: se pueden sentir, aunque nos desagraden, pero no se puede consentir en ellas sin que nos agraden, ya que el placer suele servir de escalón para llegar al consentimiento. Que los enemigos de nuestra salvación nos presenten, pues, cuantas ocasiones y trampas quieran, que permanezcan siempre a la puerta de nuestro corazón para entrar en él, que nos hagan todas las propuestas imaginables; mientras estemos resueltos a no complacernos en nada de ello, será absolutamente imposible que Dios se ofenda, del mismo modo que el príncipe del que hablé antes no puede tomar a mal el mensaje que le envían a la princesa, si ella no ha sentido ningún placer en ello. Hay, sin embargo, esta diferencia entre el alma y la princesa: que la princesa, después de haber oído la propuesta, puede, si así lo desea, despedir al mensajero y no volver a escucharlo; mientras que no siempre está en poder del alma no sentir la tentación, aunque siempre está en su poder no consentir en ella. Por eso, aunque la tentación dure mucho tiempo, no puede perjudicarnos mientras nos desagrade.
Pero, en cuanto al deleite que puede seguir a la tentación, hay que advertir que tenemos dos partes en nuestra alma, una inferior y otra superior, y que la inferior no sigue siempre a la superior, sino que realiza operaciones por separado; de ahí que muchas veces la parte inferior se complazca en la tentación, sin el consentimiento e incluso contra la voluntad de la superior. Esta es la disputa y la guerra que el apóstol San Pablo describe cuando dice que su carne codicia contra su espíritu, que hay una ley de los miembros y una ley del espíritu, y otras cosas semejantes.
¿Ha visto usted alguna vez, Filotea, una gran hoguera cubierta de cenizas? Cuando se va a buscar fuego diez o doce horas después, no se encuentra sino un poco en medio del hogar, y aun cuesta trabajo encontrarlo. Sin embargo, allí estaba, puesto que se lo encuentra, y se puede usar para volver a encender los otros carbones ya apagados. Lo mismo sucede con la caridad, que es nuestra vida espiritual, en medio de las grandes y violentas tentaciones; pues la tentación, al arrojar su deleite en la parte inferior, parece cubrir de ceniza toda el alma y reducir a casi nada el amor de Dios, porque ya no aparece en ninguna parte, salvo en el centro del corazón y en lo más profundo del espíritu; incluso parece que no está allí, de tanto que cuesta encontrarlo. Sin embargo, en verdad está allí, puesto que, aunque todo esté en turbación en nuestra alma y en nuestro cuerpo, tenemos la resolución de no consentir en el pecado ni en la tentación, y el deleite que agrada a nuestro hombre exterior desagrada a nuestro hombre interior; de modo que, aunque rodee nuestra voluntad, no está en nuestra voluntad. En esto se ve que tal deleite es involuntario y, por lo tanto, no puede ser pecado.
¿Ha visto usted alguna vez, Filotea, una gran hoguera cubierta de cenizas? Cuando se va a buscar fuego diez o doce horas después, no se encuentra sino un poco en medio del hogar, y aun cuesta trabajo encontrarlo. Sin embargo, allí estaba, puesto que se lo encuentra, y se puede usar para volver a encender los otros carbones ya apagados. Lo mismo sucede con la caridad, que es nuestra vida espiritual, en medio de las grandes y violentas tentaciones; pues la tentación, al arrojar su deleite en la parte inferior, parece cubrir de ceniza toda el alma y reducir a casi nada el amor de Dios, porque ya no aparece en ninguna parte, salvo en el centro del corazón y en lo más profundo del espíritu; incluso parece que no está allí, de tanto que cuesta encontrarlo. Sin embargo, en verdad está allí, puesto que, aunque todo esté en turbación en nuestra alma y en nuestro cuerpo, tenemos la resolución de no consentir en el pecado ni en la tentación, y el deleite que agrada a nuestro hombre exterior desagrada a nuestro hombre interior; de modo que, aunque rodee nuestra voluntad, no está en nuestra voluntad. En esto se ve que tal deleite es involuntario y, por lo tanto, no puede ser pecado.