Que es preciso empezar por purificar el alma.
Las flores, dice el Esposo sagrado, aparecen en nuestra tierra; ha llegado el tiempo de podar y cortar. ¿Cuáles son las flores de nuestros corazones, oh Filotea, sino los buenos deseos? Ahora bien, tan pronto como aparecen, hay que echar mano de la podadera para quitar de nuestra conciencia todas las obras muertas y superfluas. Según la ley de Moisés, una joven extranjera que quisiera casarse con un israelita debía quitarse el vestido de su cautiverio, cortarse las uñas y raparse el cabello; del mismo modo, el alma que aspira al honor de ser esposa del Hijo de Dios debe despojarse del hombre viejo y revestirse del nuevo, abandonando el pecado; luego debe quitar de su vida todas las superfluidades que la apartan del amor de Dios: el comienzo de la salud de nuestra alma consiste en librarse de los humores del pecado. En San Pablo, esto ocurrió en un instante y de manera perfecta; lo mismo también en Santa Catalina de Génova, Santa Magdalena, Santa Pelagia y algunas otras; pero esta clase de curación es una cura milagrosa y extraordinaria en el orden de la gracia, como la resurrección de los muertos en el orden de la naturaleza, de modo que no debemos pretenderla. La curación ordinaria, tanto de los cuerpos como de los espíritus, solo se realiza poco a poco, por grados, con esfuerzo y paciencia. Los ángeles tienen alas en la escalera de Jacob y, sin embargo, no vuelan; suben y bajan ordenadamente, de peldaño en peldaño. Así va nuestra alma del pecado a la devoción: se eleva poco a poco, semejante al amanecer, que no ahuyenta de golpe las tinieblas, sino lenta y gradualmente. Por lo demás, este avance es el más seguro, pues, como dice el aforismo, la curación que se realiza suavemente es siempre más cierta. Si es verdad, querida Filotea, que el mal llega a caballo y a toda prisa, y se marcha a pie y despacio, hay que armarse, pues, de fortaleza y paciencia en la empresa de la vida devota. ¡Ay, qué lástima ver a almas que apenas se han iniciado en la devoción inquietarse por sus faltas, turbarse, desanimarse, hasta casi querer abandonarlo todo y volver atrás! Y, por otro lado, ¡qué peligrosa tentación para un alma creerse curada de sus más pequeñas imperfecciones desde el primer día de su conversión, considerándose perfecta casi antes de estar formada y poniéndose a volar sin alas! ¡Oh Filotea, cuánto hay que temer la recaída cuando uno quiere así librarse demasiado pronto de las manos del médico! No se levante antes de que haya luz, dice el Profeta; levántese después de haber permanecido sentado; y él mismo, practicando lo que enseña, después de haber sido lavado y purificado de sus faltas, pide serlo aún más. El ejercicio que consiste en purificar cada vez más nuestra alma no puede ni debe terminar sino con nuestra vida; no nos turbemos, pues, por nuestras imperfecciones, porque nuestra perfección consiste en combatirlas, y no podríamos combatirlas sin verlas, ni vencerlas sin encontrarlas; y nuestra victoria no consiste en no sentirlas, sino en no consentir en ellas.
No es consentir en ello el sentirse molesto. Es preciso que, para ejercitar nuestra humildad, alguna vez seamos heridos en este combate espiritual. Pero nunca somos vencidos, sino cuando llegamos a perder la vida o el ánimo; ahora bien, las imperfecciones y los pecados veniales no pueden quitarnos la vida espiritual, pues esta solo se pierde por el pecado mortal; por tanto, solo queda que no nos hagan perder el ánimo. Líbrame, Señor, decía David, del desaliento y de la cobardía; digamos lo mismo, y considerémonos muy afortunados en esta guerra, pues no tenemos otra condición que cumplir para ser siempre vencedores que querer combatir siempre.