Érase una vez una viuda solitaria y muy pobre que, al subir a la montaña, vio a unos ermitaños reunidos en una asamblea religiosa. Entonces la mujer se llenó de alegría y, alabando a los sacerdotes, dijo: «¡Está bien, santos sacerdotes! Pero mientras los demás ofrecen objetos preciosos, como los que producen las cuevas del océano, yo no tengo nada que ofrecer». Después de hablar así y de buscar en vano en su interior algo que dar, recordó que poco antes había encontrado dos monedas de cobre en un montón de estiércol. Así que las tomó y las ofreció enseguida a la comunidad de los sacerdotes, como limosna.
El superior de los sacerdotes, un santo que podía leer en el corazón de los hombres, sin tener en cuenta las ricas ofrendas de los demás y viendo la profunda fe que habitaba en el corazón de aquella pobre viuda, quiso que la comunidad de los sacerdotes apreciara en su justo valor su mérito religioso; entonces entonó un canto a plena voz. Levantó la mano derecha y dijo: «¡Venerables sacerdotes, escuchen!». Luego prosiguió:
«Las monedas de cobre de esta pobre viuda
Valen, a todos los efectos, más
Que todos los tesoros de los océanos
Y que las riquezas de la vasta tierra. 3
Con un acto de pura devoción,
Ella ha realizado una obra piadosa;
Ha alcanzado la salvación,
Liberada de todo deseo egoísta».
Este pensamiento fortaleció mucho su espíritu, y ella dijo: «Es tal como dice el Maestro: lo que he hecho equivale a lo que haría un hombre rico al renunciar a toda su fortuna».
El superior de los sacerdotes, un santo que podía leer en el corazón de los hombres, sin tener en cuenta las ricas ofrendas de los demás y viendo la profunda fe que habitaba en el corazón de aquella pobre viuda, quiso que la comunidad de los sacerdotes apreciara en su justo valor su mérito religioso; entonces entonó un canto a plena voz. Levantó la mano derecha y dijo: «¡Venerables sacerdotes, escuchen!». Luego prosiguió:
«Las monedas de cobre de esta pobre viuda
Valen, a todos los efectos, más
Que todos los tesoros de los océanos
Y que las riquezas de la vasta tierra. 3
Con un acto de pura devoción,
Ella ha realizado una obra piadosa;
Ha alcanzado la salvación,
Liberada de todo deseo egoísta».
Este pensamiento fortaleció mucho su espíritu, y ella dijo: «Es tal como dice el Maestro: lo que he hecho equivale a lo que haría un hombre rico al renunciar a toda su fortuna».
Y el Maestro dijo: «Hacer buenas acciones es como acumular tesoros», y luego expuso esta verdad mediante una parábola:
«Tres mercaderes emprendieron un viaje, cada uno con su capital; uno de ellos obtuvo grandes ganancias, el segundo regresó con su capital, y el tercero volvió a casa después de haber perdido su capital. Lo que es cierto en la vida ordinaria también se aplica a la religión.
«El capital es el estado al que ha llegado un hombre; la ganancia es el cielo; perder su capital significa que un hombre renacerá en un estado inferior, como habitante del infierno o como animal. Tales son los caminos abiertos al pecador.
«El que recupera su capital es semejante al que renace como hombre. Quienes, mediante la práctica de diversas virtudes, se convierten en piadosos amos de casa renacerán como hombres, pues todos los seres recogerán el fruto de sus actos. Pero el que aumenta su capital es semejante al que practica las virtudes eminentes. El hombre virtuoso y excelente alcanza en el cielo el glorioso estado de los dioses.»
«Tres mercaderes emprendieron un viaje, cada uno con su capital; uno de ellos obtuvo grandes ganancias, el segundo regresó con su capital, y el tercero volvió a casa después de haber perdido su capital. Lo que es cierto en la vida ordinaria también se aplica a la religión.
«El capital es el estado al que ha llegado un hombre; la ganancia es el cielo; perder su capital significa que un hombre renacerá en un estado inferior, como habitante del infierno o como animal. Tales son los caminos abiertos al pecador.
«El que recupera su capital es semejante al que renace como hombre. Quienes, mediante la práctica de diversas virtudes, se convierten en piadosos amos de casa renacerán como hombres, pues todos los seres recogerán el fruto de sus actos. Pero el que aumenta su capital es semejante al que practica las virtudes eminentes. El hombre virtuoso y excelente alcanza en el cielo el glorioso estado de los dioses.»