Cuando Devadatta, hijo de Suprabuddha y hermano de Yasodharā, se convirtió en discípulo, albergó la esperanza de obtener las mismas distinciones y los mismos honores que Gotama Siddhattha. Decepcionado en sus ambiciones, concibió en lo más profundo de su corazón un odio envidioso y, al intentar superar al Perfecto en virtud, criticó Sus reglas y las censuró por considerarlas demasiado indulgentes.
Devadatta fue a Rājagaha y se ganó el favor de Ajātasattu, hijo del rey Bimbisāra. Ajātasattu hizo construir un nuevo vihāra para Devadatta y fundó una secta cuyos discípulos se comprometían a observar reglas severas y practicar mortificaciones.
Poco después, el Bienaventurado mismo llegó a Rājagaha y se alojó en el vihāra de Veluvana.
Devadatta se presentó ante el Bienaventurado y Le pidió que aprobara sus reglas más estrictas, gracias a las cuales podría alcanzarse una mayor santidad. «El cuerpo —dijo— está compuesto por sus treinta y dos partes y no posee ningún atributo divino. Es concebido en el pecado y nace en la corrupción. Sus atributos son la vulnerabilidad al dolor y la disolución, pues es impermanente. Es el receptáculo del karma, que es la maldición de nuestras existencias anteriores; es la morada del pecado y de las enfermedades, y sus órganos segregan constantemente excreciones repugnantes. Su fin es la muerte y su destino, el osario. Siendo esta la condición del cuerpo, nos conviene tratarlo como un cadáver lleno de abominaciones y vestirlo únicamente con harapos recogidos en los cementerios o en los montones de estiércol».
Devadatta fue a Rājagaha y se ganó el favor de Ajātasattu, hijo del rey Bimbisāra. Ajātasattu hizo construir un nuevo vihāra para Devadatta y fundó una secta cuyos discípulos se comprometían a observar reglas severas y practicar mortificaciones.
Poco después, el Bienaventurado mismo llegó a Rājagaha y se alojó en el vihāra de Veluvana.
Devadatta se presentó ante el Bienaventurado y Le pidió que aprobara sus reglas más estrictas, gracias a las cuales podría alcanzarse una mayor santidad. «El cuerpo —dijo— está compuesto por sus treinta y dos partes y no posee ningún atributo divino. Es concebido en el pecado y nace en la corrupción. Sus atributos son la vulnerabilidad al dolor y la disolución, pues es impermanente. Es el receptáculo del karma, que es la maldición de nuestras existencias anteriores; es la morada del pecado y de las enfermedades, y sus órganos segregan constantemente excreciones repugnantes. Su fin es la muerte y su destino, el osario. Siendo esta la condición del cuerpo, nos conviene tratarlo como un cadáver lleno de abominaciones y vestirlo únicamente con harapos recogidos en los cementerios o en los montones de estiércol».
El Bienaventurado dijo: «En verdad, el cuerpo está lleno de impurezas y su fin es el osario, pues es impermanente y está destinado a disolverse en sus elementos. Pero, puesto que es el receptáculo del karma, de nosotros depende hacer de él un vehículo de la verdad y no del mal. No es bueno entregarse a los placeres del cuerpo, pero tampoco es bueno descuidar sus necesidades y acumular impurezas sobre impurezas. La lámpara que no se limpia ni se llena de aceite se apagará, y un cuerpo descuidado, sin lavar y debilitado por las penitencias no será un receptáculo digno de la luz de la verdad. Cuida tu cuerpo y sus necesidades como cuidarías una herida, sin amarlo. Las reglas severas no conducirán a los discípulos por el camino medio que les he enseñado. Ciertamente, nadie puede ser impedido de observar reglas más estrictas si lo considera conveniente, pero no deberían imponerse a nadie, pues son inútiles».
Así, el Tathâgata rechazó la propuesta de Devadatta; y Devadatta dejó al Buddha y se dirigió al vihâra, donde denigró el camino de la salvación del Señor, juzgándolo demasiado indulgente y del todo insuficiente.
Cuando el Bienaventurado oyó hablar de las intrigas de Devadatta, dijo: «Entre los hombres, nadie escapa a la censura. La gente censura a quien guarda silencio y a quien habla; también censura al hombre que predica el camino medio».
Así, el Tathâgata rechazó la propuesta de Devadatta; y Devadatta dejó al Buddha y se dirigió al vihâra, donde denigró el camino de la salvación del Señor, juzgándolo demasiado indulgente y del todo insuficiente.
Cuando el Bienaventurado oyó hablar de las intrigas de Devadatta, dijo: «Entre los hombres, nadie escapa a la censura. La gente censura a quien guarda silencio y a quien habla; también censura al hombre que predica el camino medio».
Devadatta incitó a Ajātasattu a conspirar contra su padre, el rey Bimbisāra, para que el príncipe dejara de estar sometido a su autoridad; Bimbisāra fue encarcelado por su hijo en una torre, donde murió, dejando el reino de Magadha a su hijo Ajātasattu.
El nuevo rey escuchó los malos consejos de Devadatta y ordenó matar al Tathāgata. Sin embargo, los asesinos enviados a matar al Señor no pudieron llevar a cabo su acto criminal y se convirtieron en cuanto lo vieron y oyeron su prédica. La roca que fue precipitada desde lo alto de un acantilado sobre el gran Maestro se partió en dos, y los dos fragmentos pasaron a ambos lados sin hacerle ningún daño. Nalagiri, el elefante salvaje soltado para destruir al Señor, se amansó en Su presencia; y Ajātasattu, atormentado por los remordimientos de su conciencia, fue a ver al Bienaventurado y buscó la paz en su angustia.
El Bienaventurado recibió a Ajātasattu con bondad y le enseñó el camino de la salvación; pero Devadatta volvió a intentar fundar su propia escuela religiosa.
Devadatta fracasó en sus proyectos y, abandonado por muchos de sus discípulos, cayó enfermo y luego se arrepintió. Suplicó a quienes se habían quedado a su lado que llevaran su litera hasta el Buddha, diciendo: «Llévenme, hijos míos, llévenme ante Él; aunque le he hecho daño, soy Su cuñado. Por nuestros lazos de parentesco, el Buddha me salvará». Y ellos le obedecieron, aunque de mala gana.
El nuevo rey escuchó los malos consejos de Devadatta y ordenó matar al Tathāgata. Sin embargo, los asesinos enviados a matar al Señor no pudieron llevar a cabo su acto criminal y se convirtieron en cuanto lo vieron y oyeron su prédica. La roca que fue precipitada desde lo alto de un acantilado sobre el gran Maestro se partió en dos, y los dos fragmentos pasaron a ambos lados sin hacerle ningún daño. Nalagiri, el elefante salvaje soltado para destruir al Señor, se amansó en Su presencia; y Ajātasattu, atormentado por los remordimientos de su conciencia, fue a ver al Bienaventurado y buscó la paz en su angustia.
El Bienaventurado recibió a Ajātasattu con bondad y le enseñó el camino de la salvación; pero Devadatta volvió a intentar fundar su propia escuela religiosa.
Devadatta fracasó en sus proyectos y, abandonado por muchos de sus discípulos, cayó enfermo y luego se arrepintió. Suplicó a quienes se habían quedado a su lado que llevaran su litera hasta el Buddha, diciendo: «Llévenme, hijos míos, llévenme ante Él; aunque le he hecho daño, soy Su cuñado. Por nuestros lazos de parentesco, el Buddha me salvará». Y ellos le obedecieron, aunque de mala gana.
Y Devadatta, impaciente por ver al Bienaventurado, bajó de su litera mientras sus porteadores se lavaban las manos. Pero le ardieron los pies bajo el cuerpo; cayó al suelo y, después de entonar un himno al Buddha, murió.