Mucho antes de que el Bienaventurado alcanzara la iluminación, la mortificación de uno mismo era una práctica habitual entre quienes buscaban fervientemente la salvación. Consideraban que el propósito de la religión era liberar el alma de todas las necesidades de la vida y, finalmente, del propio cuerpo. Así, evitaban todo lo que pudiera constituir un lujo en materia de alimento, refugio y vestido, y vivían como las bestias en los bosques. Algunos iban desnudos, mientras que otros vestían los harapos abandonados en los cementerios o sobre los montones de estiércol.
Cuando el Bienaventurado se retiró del mundo, reconoció enseguida el error de los ascetas desnudos y, juzgando inadecuada su vestimenta, se vistió con harapos abandonados.
Después de alcanzar la iluminación y rechazar toda mortificación de uno mismo superflua, el Bienaventurado y sus bhikkhu continuaron durante mucho tiempo vistiendo los harapos abandonados en los cementerios y sobre los montones de estiércol.
Entonces ocurrió que los bhikkhu fueron aquejados por toda clase de enfermedades, y el Bienaventurado permitió y prescribió expresamente el uso de remedios; entre estos, incluso ordenó el empleo de ungüentos siempre que fuera necesario.
Uno de los hermanos tenía una herida en el pie, y el Bienaventurado prescribió a los bhikkhu que llevaran calzado.
Entonces ocurrió que una enfermedad afectó al propio cuerpo del Bienaventurado, y Ânanda acudió a Jīvaka, médico de Bimbisāra, el rey.
Jīvaka, creyente fiel en el Santo, atendió al Bienaventurado con remedios y baños, hasta que su cuerpo se recuperó por completo.
Cuando el Bienaventurado se retiró del mundo, reconoció enseguida el error de los ascetas desnudos y, juzgando inadecuada su vestimenta, se vistió con harapos abandonados.
Después de alcanzar la iluminación y rechazar toda mortificación de uno mismo superflua, el Bienaventurado y sus bhikkhu continuaron durante mucho tiempo vistiendo los harapos abandonados en los cementerios y sobre los montones de estiércol.
Entonces ocurrió que los bhikkhu fueron aquejados por toda clase de enfermedades, y el Bienaventurado permitió y prescribió expresamente el uso de remedios; entre estos, incluso ordenó el empleo de ungüentos siempre que fuera necesario.
Uno de los hermanos tenía una herida en el pie, y el Bienaventurado prescribió a los bhikkhu que llevaran calzado.
Entonces ocurrió que una enfermedad afectó al propio cuerpo del Bienaventurado, y Ânanda acudió a Jīvaka, médico de Bimbisāra, el rey.
Jīvaka, creyente fiel en el Santo, atendió al Bienaventurado con remedios y baños, hasta que su cuerpo se recuperó por completo.
En esa época, Pajjota, rey de Ujjenī, sufría de ictericia, y se consultó a Jīvaka, el médico del rey Bimbisāra. Cuando el rey Pajjota recuperó la salud, envió a Jīvaka un vestido de la tela más excelente. Y Jīvaka se dijo: «Este vestido está hecho de la mejor tela, y nadie es digno de recibirlo, salvo el Bienaventurado, el Buddha perfecto y santo, o el rey de Magadha, Senija Bimbisāra».
Entonces Jīvaka tomó el vestido y se dirigió al Bienaventurado; después de acercarse a él y saludarlo respetuosamente, se sentó a su lado y dijo: «Señor, tengo un favor que pedirle al Bienaventurado».
El Buddha respondió: «Los Tathâgatas, Jīvaka, no conceden favores antes de saber de qué se trata».
Jīvaka dijo: «Señor, mi petición es legítima y no da lugar a objeciones».
«Habla, Jīvaka», dijo el Bienaventurado.
«Señor del mundo, el Bienaventurado solo lleva túnicas hechas de harapos recogidos de un montón de basura o de un cementerio, y lo mismo ocurre con la confraternidad de los bhikkhus. Ahora bien, Señor, este vestido me lo envió el rey Pajjota; es de la tela mejor y más excelente, la más fina y preciosa, y la más noble que se pueda encontrar. Señor del mundo, que el Bienaventurado acepte de mí este vestido y permita a la confraternidad de los bhikkhus llevar túnicas de laicos».
Entonces Jīvaka tomó el vestido y se dirigió al Bienaventurado; después de acercarse a él y saludarlo respetuosamente, se sentó a su lado y dijo: «Señor, tengo un favor que pedirle al Bienaventurado».
El Buddha respondió: «Los Tathâgatas, Jīvaka, no conceden favores antes de saber de qué se trata».
Jīvaka dijo: «Señor, mi petición es legítima y no da lugar a objeciones».
«Habla, Jīvaka», dijo el Bienaventurado.
«Señor del mundo, el Bienaventurado solo lleva túnicas hechas de harapos recogidos de un montón de basura o de un cementerio, y lo mismo ocurre con la confraternidad de los bhikkhus. Ahora bien, Señor, este vestido me lo envió el rey Pajjota; es de la tela mejor y más excelente, la más fina y preciosa, y la más noble que se pueda encontrar. Señor del mundo, que el Bienaventurado acepte de mí este vestido y permita a la confraternidad de los bhikkhus llevar túnicas de laicos».
El Bienaventurado aceptó la petición y, después de pronunciar un discurso religioso, se dirigió así a los bhikkhus:
«De ahora en adelante, son libres de llevar harapos abandonados o túnicas de laicos. Prefieran unas u otras, aprobaré su elección».
Cuando los habitantes de Rājagaha se enteraron de que «el Bienaventurado ha autorizado a los bhikkhus a llevar túnicas de laicos», quienes estaban dispuestos a hacer donaciones se alegraron. En un solo día, se ofrecieron varios miles de túnicas a los bhikkhus en Rājagaha.
«De ahora en adelante, son libres de llevar harapos abandonados o túnicas de laicos. Prefieran unas u otras, aprobaré su elección».
Cuando los habitantes de Rājagaha se enteraron de que «el Bienaventurado ha autorizado a los bhikkhus a llevar túnicas de laicos», quienes estaban dispuestos a hacer donaciones se alegraron. En un solo día, se ofrecieron varios miles de túnicas a los bhikkhus en Rājagaha.