Había en Mathurā una cortesana llamada Vāsavadattā. Sucedió que vio a Upagutta, uno de los discípulos de Buddha, un joven alto y apuesto, y se enamoró perdidamente de él. Vāsavadattā envió una invitación al joven, pero él respondió: «Aún no ha llegado el momento en que Upagutta visite a Vāsavadattā».
La cortesana se asombró de esta respuesta y mandó llamarlo de nuevo, diciendo: «Vāsavadattā desea el amor de Upagutta, no su oro». Pero Upagutta dio la misma respuesta enigmática y no fue.
Unos meses más tarde, Vāsavadattā tuvo una aventura con el jefe de los artesanos. Por aquel entonces, un rico mercader llegó a Mathurā y se enamoró de Vāsavadattā. Al ver su riqueza y temer los celos de su otro amante, hizo matar al jefe de los artesanos y escondió su cuerpo bajo un montón de estiércol.
Cuando desapareció el jefe de los artesanos, sus padres y amigos lo buscaron y encontraron su cuerpo. Sin embargo, Vāsavadattā fue juzgada por un magistrado y condenada a que le cortaran las orejas, la nariz, las manos y los pies, y luego la arrojaran a un cementerio.
Vāsavadattā había sido una joven apasionada, pero bondadosa con sus sirvientes; una de sus sirvientas la siguió y, por afecto a su antigua ama, cuidó de ella en sus sufrimientos y ahuyentó a los cuervos.
La cortesana se asombró de esta respuesta y mandó llamarlo de nuevo, diciendo: «Vāsavadattā desea el amor de Upagutta, no su oro». Pero Upagutta dio la misma respuesta enigmática y no fue.
Unos meses más tarde, Vāsavadattā tuvo una aventura con el jefe de los artesanos. Por aquel entonces, un rico mercader llegó a Mathurā y se enamoró de Vāsavadattā. Al ver su riqueza y temer los celos de su otro amante, hizo matar al jefe de los artesanos y escondió su cuerpo bajo un montón de estiércol.
Cuando desapareció el jefe de los artesanos, sus padres y amigos lo buscaron y encontraron su cuerpo. Sin embargo, Vāsavadattā fue juzgada por un magistrado y condenada a que le cortaran las orejas, la nariz, las manos y los pies, y luego la arrojaran a un cementerio.
Vāsavadattā había sido una joven apasionada, pero bondadosa con sus sirvientes; una de sus sirvientas la siguió y, por afecto a su antigua ama, cuidó de ella en sus sufrimientos y ahuyentó a los cuervos.
Había llegado el momento de que Upagutta visitara a Vāsavadattā.
Cuando llegó, la desdichada ordenó a su sirvienta que recogiera sus miembros amputados y los ocultara bajo una tela; él la saludó con bondad, pero ella le dijo irritada: «Antes, este cuerpo era fragante como el loto, y yo te ofrecía mi amor. En aquellos días, estaba cubierta de perlas y de fina muselina. Ahora, el verdugo me ha mutilado y estoy cubierta de mugre y sangre».
«Hermana mía —dijo el joven—, no me acerco a ti para mi propio placer. Es para darte una belleza más noble que los encantos que has perdido.
«He visto con mis propios ojos al Tathāgata recorrer la tierra y enseñar a los hombres su maravillosa doctrina. Pero no habrías escuchado las palabras de rectitud, rodeada de tentaciones, bajo el dominio de la pasión y del deseo de los placeres terrenales. Tampoco habrías escuchado las enseñanzas del Tathāgata, pues tu corazón era inconstante y depositabas tu confianza en la ilusión de tus encantos efímeros.
«Los encantos de un cuerpo hermoso son engañosos y conducen rápidamente a las tentaciones, que resultaron ser demasiado poderosas para ti. Pero existe una belleza que no se marchitará, y si quieres escuchar la doctrina de nuestro Señor, el Buddha, encontrarás esa paz que habrías buscado en vano en el agitado mundo de los placeres culpables».
Cuando llegó, la desdichada ordenó a su sirvienta que recogiera sus miembros amputados y los ocultara bajo una tela; él la saludó con bondad, pero ella le dijo irritada: «Antes, este cuerpo era fragante como el loto, y yo te ofrecía mi amor. En aquellos días, estaba cubierta de perlas y de fina muselina. Ahora, el verdugo me ha mutilado y estoy cubierta de mugre y sangre».
«Hermana mía —dijo el joven—, no me acerco a ti para mi propio placer. Es para darte una belleza más noble que los encantos que has perdido.
«He visto con mis propios ojos al Tathāgata recorrer la tierra y enseñar a los hombres su maravillosa doctrina. Pero no habrías escuchado las palabras de rectitud, rodeada de tentaciones, bajo el dominio de la pasión y del deseo de los placeres terrenales. Tampoco habrías escuchado las enseñanzas del Tathāgata, pues tu corazón era inconstante y depositabas tu confianza en la ilusión de tus encantos efímeros.
«Los encantos de un cuerpo hermoso son engañosos y conducen rápidamente a las tentaciones, que resultaron ser demasiado poderosas para ti. Pero existe una belleza que no se marchitará, y si quieres escuchar la doctrina de nuestro Señor, el Buddha, encontrarás esa paz que habrías buscado en vano en el agitado mundo de los placeres culpables».
Vâsavadattâ recuperó la calma, y una alegría espiritual apaciguó los tormentos de su dolor físico; pues donde el sufrimiento es grande, también lo es la dicha.
Habiendo tomado refugio en el Buddha, el Dharma y el Sangha, murió sometiéndose piadosamente al castigo por su crimen.
Habiendo tomado refugio en el Buddha, el Dharma y el Sangha, murió sometiéndose piadosamente al castigo por su crimen.