Yasodharā avait demandé trois fois au Bouddha de pouvoir être admise dans la Sangha, mais son souhait n’avait pas été exaucé. À présent, Pajāpatī, la mère adoptive du Bienheureux, accompagnée de Yasodharā et de nombreuses autres femmes, se rendit auprès du Tathāgata, le priant avec insistance de les laisser prononcer leurs vœux et être ordonnées comme disciples.
Et le Bienheureux, prévoyant le danger qui guettait la Sangha si des femmes y étaient admises, objecta que, si la bonne religion devait assurément durer mille ans, elle risquait, lorsque des femmes la rejoindraient, de décliner au bout de cinq cents ans ; mais, voyant le zèle de Pajāpatī et de Yasodharā à mener une vie religieuse, il ne put plus résister et consentit à les admettre parmi ses disciples.
Alors, le vénérable Ānanda s’adressa ainsi au Bienheureux :
« Les femmes sont-elles capables, Vénérable Seigneur, si elles quittent la vie domestique pour l’état sans foyer, sous la doctrine et la discipline exposées par le Tathāgata, d’atteindre le fruit de la conversion, de se libérer de la pénible succession des renaissances et d’atteindre la sainteté ? »
Et le Bienheureux déclara : « Les femmes sont capables, Ānanda, si elles quittent la vie domestique pour l’état sans foyer, sous la doctrine et la discipline exposées par le Tathāgata, d’atteindre le fruit de la conversion, de se libérer de la pénible succession des renaissances et d’atteindre la sainteté.
Et le Bienheureux, prévoyant le danger qui guettait la Sangha si des femmes y étaient admises, objecta que, si la bonne religion devait assurément durer mille ans, elle risquait, lorsque des femmes la rejoindraient, de décliner au bout de cinq cents ans ; mais, voyant le zèle de Pajāpatī et de Yasodharā à mener une vie religieuse, il ne put plus résister et consentit à les admettre parmi ses disciples.
Alors, le vénérable Ānanda s’adressa ainsi au Bienheureux :
« Les femmes sont-elles capables, Vénérable Seigneur, si elles quittent la vie domestique pour l’état sans foyer, sous la doctrine et la discipline exposées par le Tathāgata, d’atteindre le fruit de la conversion, de se libérer de la pénible succession des renaissances et d’atteindre la sainteté ? »
Et le Bienheureux déclara : « Les femmes sont capables, Ānanda, si elles quittent la vie domestique pour l’état sans foyer, sous la doctrine et la discipline exposées par le Tathāgata, d’atteindre le fruit de la conversion, de se libérer de la pénible succession des renaissances et d’atteindre la sainteté.
« Considère, Ānanda, quelle grande bienfaitrice a été Pajāpatī. Elle est la sœur de la mère du Bienheureux et, en tant que mère adoptive et nourrice, elle a élevé le Bienheureux après la mort de sa mère. Ainsi, Ānanda, les femmes peuvent quitter la vie domestique pour mener une vie sans foyer, sous la doctrine et la discipline annoncées par le Tathâgata. »
Pajāpatī fut la première femme à devenir disciple du Bouddha et à recevoir l’ordination de bhikkhunī.
Pajāpatī fut la première femme à devenir disciple du Bouddha et à recevoir l’ordination de bhikkhunī.